流行性腦膜炎是一種進展迅速的兒童傳染病,現尚無研究對患兒入院前癥狀發作的情況進行系統定量分析。英國牛津大學Thompson博士等的一項分析表明,早期癥狀的識別有助于盡早診斷兒童流腦。

    研究者從家長問卷調查和初診記錄中得到了448例患兒(103例死亡,345例生存)入院前的病程相關數據,這些流腦患兒均≤16歲。他們當中有373例是通過微生物學檢查確診,其余患兒則是因出現紫癜,并發生腦膜炎或存在膿毒性休克的證據而被納入分析。

    結果表明,流腦的臨床診斷窗口期是短暫的。多數患兒僅在發病最初的4~6小時出現非特異性癥狀,但在發病24小時的時候已瀕臨死亡。僅有165例(51%)患兒在首診后被送至醫院。突出皮面的皮疹、假性腦膜炎和意識不清這些流腦的經典特征均出現較晚(平均出現在發病后13~22小時)。72%的患兒在發病后平均8小時首次出現膿毒癥的早期癥狀(腿痛、手腳冰冷和膚色異常),比發病至入院的平均時間(19小時)短。(2006年1月11日在線發表于Lancet)

     研究提示:流腦經典的臨床特征在病程中出現較晚。早期識別膿毒癥的癥狀可提高首診臨床醫師的確診率,并縮短患兒發病至入院的時間。患兒家長和醫師對疾病早期癥狀的識別應成為流腦診斷策略的重點。