許多為人父母者可能都沒有聽說過這種名為嗜酸細胞性食管炎（EE）的疾病，這是一種炎癥性疾病，往往（并不總是）因食管對食物過敏所引起，癥狀包括惡心、燒心、嘔吐和吞咽困難，嚴重病例可出現營養不良，需要采用特殊的流質飲食，甚至下胃管給患者提供營養支持。

    據稱，過去幾年中，在諸如美國、歐洲、加拿大和日本等發達國家，這種疾病的兒童人數不斷攀升，成為影響這些國家兒童身體健康的一個新問題。由于EE這種疾病可以給患兒一生的健康帶來影響，因此對一些兒童而言，如果患有EE，將是災難性的。

    EE最早發現于1977年，明確診斷并不容易，而易誤診為返流性食管炎，部分原因是二者在癥狀上的表現相似，但是由于病因和發病機理完全不同，所以治療上大相徑庭。返流性食管炎是胃酸及食管下端括約肌功能是否健全的表現，而EE是嗜酸性白細胞在食管處非正常堆積而引起的一種食管炎癥性疾病。

    來自國立過敏和感染性疾病研究所（NIAID）和國立糖尿病、消化和腎臟疾病研究所（NIDDK）的多學科研究小組在2月出版的Journal of Clinical Investigation雜志上發表研究文章稱，他們發現了與這種疾病關系密切的一組基因。

    辛辛那提兒童醫院的兒科學教授Marc Rothenberg博士開展EE臨床和實驗研究多年，通過對?瓤?鏡檢查獲取的食道標本的基因表達進行研究，他們發現，所有EE患者，包括沒有食物過敏反應的EE患者，共有574個基因表達不同于非EE患者，這之中，eotaxin-3因子的表達明顯強于非EE患者，超過對照組100多倍。

    eotaxin-3是某些細胞和人體組織釋放的因子，其作用是吸引循環血液中的嗜酸性白細胞，此前的研究還沒有人發現eotaxin-3因子與食管組織上嗜酸性白細胞在數量上存在的十分明顯的對應關系。

    通過動物實驗，研究人員還發現eotaxin受體缺失使動物不易得EE，另外，通過對eotaxin-3相關基因進行排序，研究人員稱已經找到了若干SNPs，并且識別出其中一個SNP具有突出的作用。