通過在體外培養味覺細胞并成功延長它們的存活時間，莫耐爾化學感官中心(MonellChemicalSensesCentre)的研究者們可能會幫助科學家們極大地增加他們對味覺的了解。

    首席研究員NancyRawson稱：“我們擁有一件重要的新工具，它可以幫助我們發現能增強或封堵不同味覺的分子。”

    由于研究人員無法使動物味覺細胞在受控制的實驗室環境下存活，所以對味覺細胞分化、成長和轉換的認識一直停滯不前。

    為解決這一存在已久的難題，莫耐爾化學感官中心的研究者們使用了全新的方法。他們沒有使用成熟的味覺細胞，而是提取了老鼠味蕾上的基底細胞，并將這些細胞放置在含有營養物和成長素的組織培養系統中。

    在這種環境下，基底細胞分裂并分化成功能性味覺細胞。

    味覺細胞培養系統使人們對基底細胞是如何變成功能性味覺細胞有了新的認識。雖然以前的觀點教條地認為誘導作用以某種方式取決于與神經系統間的相互作用，但是現在的發現表明實際情況可能并非這樣。

    研究報告的主要撰寫人HakanOzdener說：“通過在體外系統培養新的細胞，我們的研究結果表明從母體中產生味覺細胞并不需要來自神經的直接刺激。”這項突破進展可能幫助食品生產商更好地理解味覺和它在人類營養吸收中的作用。

    最近，Monell化感中心的研究人員已經成功地在體外培養出成熟的味覺細胞，并且讓細胞存活一段時間。研究結果發表于網絡版的ChemicalSenses中。

    這種可行的長期細胞實驗模型將有助于科學家進行與味覺細胞有關的研究，并且能深入了解味覺的工作機制以用于營養、健康和疾病的相關研究。

    味覺細胞定位在舌頭和喉嚨上。這些細胞含有可以檢測味覺刺激的受體，包含甜、酸、咸、苦澀等。每種味覺細胞只能存活約10-14天，之后就會被新的細胞替換。

    由于在實驗室中難以培養味覺細胞，Monell的研究人員運用一種新方法，即并非從培養成熟的味覺細胞開始，而是從大鼠基礎細胞含有的營養素和生長因子的組織培養系統中。在這個小環境里，基礎細胞會分裂和分化成為具有功能的味覺細胞，而且新長成的細胞可以存活二個月。

     這是一套重要的新研究工具，能幫助研究人員發現可提高或抑制不同口味的分子。另外，這項技術也可以幫助因為放射治療或組織損傷而失去味覺的患者。