據英國《泰晤士報》報道，一個由美國和加拿大科學家組成的小組宣布，經過3年對猴子的成功試驗，移植小豬身上的細胞可用來治療糖尿病病人。兩種新的研究顯示：取自新生小豬胰腺可產生胰島素的胰島細胞可以逆轉靈長類的一型糖尿病，且無顯著副作用。這一發現將為人類臨床試驗鋪平道路。科學家們希望在3到5年內開始招募自愿參加臨床試驗的病人。如果試驗成功，那么，幾百萬患一型和二型糖尿病的病人將最終從接受幼豬細胞的治療中獲益。

    首次利用人體細胞進行治療的實驗可追溯到1977年。雖然實驗程序取得了令人鼓舞的結果，但是由于可供移植的人體組織奇缺，因此，治療前景受到了限制。這種移植通常從人死后捐出的兩個胰腺獲取胰島素。在英國，每年只有800個捐贈的胰腺可供移植使用。

    為此，科學家們轉而將豬作為潛在的胰島細胞來源，因為，動物產生類似與人類的胰島素。但是從動物身上移植組織引起了倫理和安全方面的擔心，原因是它們可能產生病毒和其他也許有害的病原體。這種病毒對動物本身沒有影響，但對人類移植卻有著潛在危害。美加科學家力圖將小豬胰島細胞移植到人體時，盡量消除這種病毒可能對患者產生的危害。