加拿大科學家在新一期《國際神經學雜志》上報告說，他們將取自成年小鼠大腦的干細胞移植給脊椎受損的大鼠，結果使大鼠恢復了部分行走能力。

    多倫多大學等機構的研究人員介紹說，他們首先使９７只大鼠脊椎致殘，然后在２周或８周后為這些大鼠移植了成年小鼠的大腦干細胞。結果發現，癱瘓２周后移植干細胞的大鼠行走雖然未能恢復正常，但其行走能力出現明顯恢復，增強了關節協調和后腿承重能力。而給癱瘓８周的大鼠移植干細胞效果則不明顯。同時，研究人員還給接受治療的大鼠服用了抑制免疫系統的藥物以預防排斥反應。

    移植所用的干細胞稱為神經前體細胞，已開始向中樞神經系統細胞的轉化。研究人員說，移植后的干細胞超過三分之一存活了下來，并與受體的受傷組織融合，發育成能產生髓磷脂的細胞。髓磷脂位于神經纖維周邊，作用是向大腦傳輸信號。

    研究人員指出，很多脊椎受損的患者傷處仍保留有完整的神經纖維，但髓磷脂丟失。他們希望在進行更多的動物試驗之后，能在未來５年到１０年內開展類似的人體干細胞治療試驗，以幫助癱瘓患者重新行走。

    一些研究人員此前曾報告說，他們在實驗室中采用移植干細胞的辦法治療癱瘓動物取得效果。但一些專家指出，加拿大科學家在研究中移植的干細胞取自成年動物而非胚胎，這是干細胞治療研究的一項重要進展。