環(huán)境污染導(dǎo)致出生缺陷(如唇腭裂、癡呆、無(wú)頭兒等)早就不是什么新聞了，但環(huán)境污染有可能導(dǎo)致性別比例失衡，則多少是一件新鮮事。

    巴西圣保羅大學(xué)的喬治·哈拉克(Jorge Hallak)等人最近發(fā)現(xiàn)，在巴西最大的城市圣保羅市，受到高度污染的地區(qū)出生的女?huà)胼^多。他們根據(jù)空氣質(zhì)量監(jiān)測(cè)站的監(jiān)測(cè)結(jié)果，把1700萬(wàn)人口的圣保羅市分成空氣低度、中度和高度污染的幾個(gè)區(qū)域，然后調(diào)查了從2001年到2003年全市的嬰兒出生記錄。在空氣污染最少的地區(qū)，女孩的出生比率為48.3%，但是在空氣污染最嚴(yán)重的區(qū)域女孩的出生比率為49.3%。在比較了所有區(qū)域的男女?huà)雰罕嚷手螅说热擞?jì)算出，如果在空氣污染最嚴(yán)重的地區(qū)像空氣更清潔的地區(qū)一樣，前一地區(qū)應(yīng)當(dāng)多出生1180名男嬰。

    左右出生性別比例的因素有很多，并非僅僅是大氣污染。對(duì)哈拉克的研究結(jié)果，美國(guó)克里夫蘭臨床中心的泌尿生殖學(xué)家托馬斯(Anthony Thomas)指出，哈拉克等人的研究并沒(méi)有證明在被污染的空氣中是哪一種污染物導(dǎo)致了出生性別比率偏斜的，也因此不能確定污染本身導(dǎo)致了出生性別比問(wèn)題。比如，也存在一種可能，污染更嚴(yán)重地區(qū)也是更貧窮的地區(qū)，而經(jīng)濟(jì)的差異也可能是出生性別比出現(xiàn)偏斜的實(shí)際原因。

    但哈拉克回應(yīng)這種疑問(wèn)時(shí)說(shuō)，他的研究小組在小鼠身上發(fā)現(xiàn)了初步的直接證據(jù)。他們把雄鼠暴露于污染空氣當(dāng)中，受污染的雄鼠與雌鼠交配后，雌鼠生產(chǎn)的小鼠雌性就占多數(shù)，而且比預(yù)計(jì)的還要多。同時(shí)，污染也使雄鼠的總體精子計(jì)數(shù)減少。這說(shuō)明污染是通過(guò)影響精子發(fā)生作用的，這種影響導(dǎo)致了攜帶X或Y染色體的精子比率不同，由此才導(dǎo)致后代出生性別比的差異。

    這一結(jié)果與此前瑞典科學(xué)家的研究結(jié)果正好相反。瑞典巴爾莫大學(xué)的研究人員對(duì)環(huán)境中持久性污染物，如二惡英、滴滴涕、多氯聯(lián)二苯等有機(jī)氯化合物影響胎兒的性別進(jìn)行了研究。他們抽取了瑞典149名經(jīng)常接觸有機(jī)氯化學(xué)污染物的漁民的精液，發(fā)現(xiàn)漁民攜帶Y染色體的精子比例更高，且漁民接觸的化學(xué)物質(zhì)越多，攜帶Y染色體的精子越多。這也意味著這些漁民的后代男孩可能比例更高。

    然而，一項(xiàng)長(zhǎng)時(shí)間尺度的研究似乎并不支持環(huán)境污染造成性別失衡——無(wú)論是哪一種失衡——的結(jié)論。瓦替艾林(Terttu Vartiainen)等人對(duì)芬蘭250年的生育歷史作了回顧研究，時(shí)間跨度從1751年到1977年。他們?cè)噲D分析在這種時(shí)間長(zhǎng)度下，工業(yè)化對(duì)環(huán)境的污染是否造成了出生性別比變化。這個(gè)大型研究得出的結(jié)論似乎既讓人放心，又令人吃驚。

    從1751到1920年間，男性出生性比例一直在增加，也就是男性嬰兒出生增多了。不過(guò)，在以后又一直在減少，但是有兩個(gè)例外，即第一次世界大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)期間和之后出現(xiàn)了男性出生高峰。
這項(xiàng)大型研究顯示，工業(yè)化和環(huán)境污染，主要是殺蟲(chóng)劑、激素和化學(xué)物質(zhì)的生產(chǎn)和使用并沒(méi)有顯著影響到男女出生性別比，尤其是沒(méi)有使男性出生比例下降。男性出生性別比的最初變化先于工業(yè)化污染出現(xiàn)的時(shí)間。