日本科學家日前找到了鈣離子進入胰腺貝塔細胞的一條新通道，并找到了打開這條通道大門的“鑰匙”。由于鈣離子可促進胰島素分泌，這一發現將有助于開發針對胰島素分泌異常型糖尿病的療法。

    以往的研究成果顯示，鈣離子經過胰腺貝塔細胞的鈣離子通道進入細胞內部，促進細胞分泌胰島素。但是，日本岡崎統合生物科學中心教授富永真琴等人在研究中發現，當他們通過基因操作使實驗鼠的鈣離子通道不能正常發揮作用時，實驗鼠卻沒有患上嚴重的糖尿病，研究人員由此猜測貝塔細胞可能為鈣離子留有“后門”。

    研究人員在隨后的研究中發現，貝塔細胞膜上還存在一種名為Ｍ２的離子通道蛋白質。Ｍ２蛋白質在溫度高于３５攝氏度的環境下與由葡萄糖構成的環狀ＡＤＰ核糖結合后，通道就會打開，于是鈣離子就可以進入貝塔細胞，細胞就開始分泌胰島素。

    研究人員目前正在此成果基礎上，利用實驗鼠探索治療糖尿病的方法。此外，Ｍ２質蛋白還存在于腦、骨髓和肺等組織和器官，觀察和分析其在這些部位活動的情形也是研究人員今后深入研究的課題。