日本科學家通過小鼠實驗發現，動物腦神經細胞的線粒體功能障礙有可能引發躁郁癥。

    躁郁癥是一種時而憂郁、時而狂躁的雙極型情感疾病。日本理化研究所等機構組成的研究小組在18日的《分子精神病學》雜志上發表論文說，科學家改變了小鼠的基因，使它們腦神經細胞內的線粒體出現功能障礙。

    線粒體是細胞能量儲存和供給的場所。正常小鼠一般在周圍光線變暗后活動，一旦周圍變亮就會安靜下來。而腦神經細胞線粒體功能障礙的小鼠一反常態，不等環境變暗就出動，在黑暗環境變亮后仍然活動，這種異常的舉動類似躁郁癥患者失眠的癥狀。

    有上述異常行為的小鼠還表現出其他與躁郁癥患者相同的癥狀。比如，這些小鼠體內承擔腦神經信息傳遞的物質——血清基的含量減少；加重躁郁癥患者焦躁癥狀的藥物對這些小鼠同樣有效等。

    躁郁癥的發病機制目前不詳。研究小組的領導者加藤忠史等人于2000年提出了躁郁癥發病與腦神經細胞線粒體功能障礙相關的觀點，上述研究結果為這種觀點提供了證據。