大部分兒童骨折后能完全痊愈，老胳膊老腿就不一定了。比利時科學家新發現一種蛋白質，它能促進骨骼斷裂部位的愈合，在此基礎上有望研制出治療骨折的新藥。

    肌肉上的傷口愈合后往往會留下疤痕，骨骼復原后則幾乎完好如初，這是因為骨骼的愈合過程與骨骼發育過程類似。在愈合過程中，炎癥細胞聚集到骨骼斷裂處清除死亡細胞，隨后被撕裂的血管重新生長，形成骨骼的成骨細胞和分解骨質的破骨細胞增生，在斷裂部位生成新骨。

    據英國《新科學家》雜志報道，血管再生是骨骼愈合的重要步驟，比利時科學家為此深入研究了促進血管生長的一種蛋白質，稱為胎盤生長因子（ＰＩＧＦ）。研究人員培育出體內缺少這種蛋白質的實驗鼠，在它們11個星期大時將其脛骨折斷。與普通實驗鼠相比，這些實驗鼠的骨骼傷口處炎癥細胞更少，血管再生也不活躍。

    骨折后13天，7只普通實驗鼠都在平穩地恢復，骨骼斷裂處開始融合。但所有9只體內缺少胎盤生長因子的實驗鼠中，有6只未能形成連續的骨骼，斷裂處出現的是一團不牢固的軟骨。有關論文發表在最新一期的美國《臨床研究雜志》上。

    科學家認為，這顯示胎盤生長因子能促進骨骼愈合，據此可能制造無副作用的藥物以治療骨折。不過，同樣的機理在人體中是否有效，還需要實驗驗證。