分布在心外膜上的脂肪細胞在心血管系統疾病的成因中起關鍵作用，據美國衣阿華大學的科學家公布的資料顯示，在一定條件下心外膜脂肪細胞會產生生物活性物質，這些生物活性物質會引起炎癥過程，并刺激心肌組織中血管的過多生長。

    現已清楚，脂肪細胞會積極參與人體中進行的一系列重要作用過程的調節。

    眾所周知，大血管通常包覆有脂肪細胞層。在研究過程中美國科學家從負責心肌供血的冠狀動脈周圍取出一些脂肪細胞，并培植這些細胞群。在實驗研究過程中查明，在一定條件下心外膜脂肪細胞會產生大量引起炎癥的化合物——細胞分裂素，而分布在其他器官和組織周圍的脂肪細胞產生的細胞分裂素數量要少得多。

此外，心外膜脂肪細胞與其他脂肪細胞不同，它會刺激血管過多生長，從而引起額外脂肪沉積、出血和血栓的出現。研究人員認為，心外膜脂肪細胞潛在危險的激活會使供血減少，結果使心外膜開始感到缺氧。負責這項研究計劃的林恩?斯托爾博士表示，冠狀動脈周圍的脂肪細胞會對肥胖、Ⅱ型糖尿病和心血官系統疾病起重要作用。了解心外膜脂肪細胞如何引起炎癥和局部缺血可以幫助研究制訂治療心血官疾病新的更有效方法。

    這項研究結果發表于2006年4月初在舊金山召開的“2006年實驗生物學”會議上。