據英國《新科學家》雜志報道，迄今為止最大規模的基因調查結果顯示，可能有64個基因變體與肺癌相關，這些基因可能對某些特定的人群患肺癌有一定的影響，這一發現將對開發相關診斷手段有積極作用。

    科學家目前已經掌握了部分控制乳腺癌部分的基因，并且可以比較容易地指出攜帶哪些基因會增加患乳腺癌的幾率。如攜帶BRCA基因的婦女一生中患乳腺癌的可能性為80％；而攜帶BRCA1及BRCA2等變異基因的美國白人婦女，發生乳腺癌的可能性分別為5％和8％。但科學家一直未能發現影響肺癌的類似基因。

    初步估計，每年全球約有120萬人患肺癌。

    由英國薩頓癌癥研究所理查德-霍斯頓教授負責的最新基因調查，鑒別出了64個基因變體似乎與肺癌相關聯。新發現的肺癌基因變體很難觀察到，這些基因變體都屬于低顯性等位基因，有時會刺激腫瘤發育，這意謂著這些基因與BRCA等基因有明顯區別。如果一個人體內僅遺傳一種基因變體，他增患癌癥的可能性會低于1％；一旦某人遺傳了許多這種基因變體，其患癌的風險則會累積增大。

    為了鑒別這些基因變體，霍斯頓及其同事搜集了1529個肺癌患者和2707位健康人的血樣，并對871個基因進行了分析。在所發現的64個基因變體中，有11個基因變體編碼胰島素樣生長因子(Insulin-like growth factor,IGF)，霍斯頓建議研發肺癌治療手段的科學家應密切關注這部分關鍵的生物路徑。但霍斯頓強調，這些基因變體對肺癌的作用有限，而導致肺癌的最大風險依然是吸煙。