Rochester大學基因研究人員研制成功了一種長壽果蠅，這給科學家們治療糖尿病帶來了新的思路。基因突變的果蠅有助于理解營養和壓力如何構成代謝綜合癥和糖尿病的基礎，以及糖尿病的發病為何隨著年齡的增長而增加。

    Dirk Bohmann和Henri Jasper博士正研究應對壓力的細胞信號轉導系統，以及糖尿病的中心問題-胰島素受體。最近他們受到國立衛生研究所$2500，000的資助來進行下一步的研究。

    為什么要花費這么多資金研究比一般果蠅生存期長40%的果蠅呢？因為它有助于我們研究人類健康。該小組在年齡、糖尿病、壓力等方面取得了新的發現。本月底Bohmann博士將在瑞典由Wenner-Gren基金會主辦的研討會和在克里特島由歐洲分子生物學會舉辦的Drosophila分子生物學發展研究會上做關于果蠅對老齡化和健康意義的報告。

    Bohmann和Jasper于2003年聲稱增加果蠅體內JNK等分子信號的數量能讓其壽命從60天延長至85天，原因在于激發了果蠅體內對抗加速老齡化的氧化能力。這種氧化類似于Rochester冬天汽車的腐蝕：眾所周知，自由基等分子在物質內部穿過并造成一些損害，包括重要的蛋白質和DNA。這就是為什么我們的身體會隨著年齡的增長而衰退的主要原因—從某種意義上說是自由基使我們走向死亡。

    盡管科學家知道果蠅體內的JNK起到抗氧化劑的作用，以保護基因和蛋白質的完整性，就象人類服用的維生素C和E一樣，但很少有人認為僅僅增加JNK的數量就能延長生存期。

    然而Japer和 Bohmann驚訝的發現JNK針對相同的蛋白質如廣泛研究的構成人類健康和糖尿病發病基礎的胰島素受體。這個發現創造了一條干預糖尿病的新途徑。

    “肥胖的人數正顯著增加，現在美國有種說法，若干年人們的壽命提高后，會由于肥胖和糖尿病的流行而最終縮短。”Bohmann 說道，“這是一個巨大的健康問題。許多人都會有這個危險—短時期內它并不會消失。”

    “這個研究并不能象預防糖尿病或者心臟病，Alzheimer癡呆病那樣能讓人們都活到120歲。我們正在努力研究老齡化對身體造成傷害的機制，并如何去預防它。這為人們研究老齡化提供了一個新的領域。”

    該項研究最初受到 Nathan休克中心的支持，并受到國立老齡化研究所和老齡研究聯合會的資助。現在，Bohmann將用$1400000在下一個五年研究JNK和胰島素受體的關系，而Jasper將用$1100000在未來的4年研究多少數量的JNK能抵抗胰島素的增殖。