Newswise網站報道—成千上萬的糖尿病患者終生面對著每日注射胰島素的生活，因為其自身不能正常分泌胰島素，同時還面臨一系列并發癥的危險如失明，截肢，腎衰和心臟病。對大多數患者來說，尤其是青少年發病型糖尿病，移植胰島組織可能會減輕上述癥狀。可惜如今尚沒有足夠的器官供給。

    動物的胰島組織也許能作為移植的供體。但目前移植動物的胰島到非人類靈長動物會引起劇烈的免疫反應。然而，有些動物的胚胎組織引起的排斥反應就不會那么強烈，例如豬，它的胰島素生成細胞類似于人類。Weizmann研究所免疫學教授Yair Reisner開展的最新研究已經將這種可能性提高了一步。該項研究的結果公布在6月份的《PLoS醫學》雜志上。

    通過前期的工作，Reisner和他的研究小組已經弄清楚每個胚胎器官都有自己的“時間窗”，在這個時間段移植的成功率很高。而在時間窗之前，早期胚胎組織的細胞大部分都沒有分化，并且會導致腫瘤的發生。而時間窗之后，細胞已經完全分化，結果移植受體會識別這些異體細胞，從而引起排斥反應。通過將豬的胚胎組織移植到缺乏免疫系統的小鼠身上，他們確定胰島組織最優的成型時期是妊娠的第三期（42—56天）。

    Reisner的研究小組同時開展一項新的研究，弄清楚了這些移植組織能否在機體發揮其正常功能。他們首先將豬的胚胎胰島組織移植到小鼠身上，這些小鼠缺乏自身免疫系統，但攜帶著人類免疫細胞。借助這個試驗，他們發現發育42天的胚胎（如上所述的時期）所引起的免疫反應顯著減少。

    其后，研究人員在免疫功能正常的小鼠身上做試驗，但在移植前破壞了它們的胰島素生成細胞。借助于相對緩和的免疫抑制劑的作用，移植組織功能一直良好，能分泌胰島素，并維持小鼠的血糖在正常水平。

    該項研究的結果給人類試驗提供了臨床前期的研究。