研究人員如今在恢復受損心臟的電傳導研究中邁出了關鍵性的一步。

    大約在每22000名兒童中，就有一人在出生時患有嚴重的心臟缺陷——心臟上部的右心房自生的電脈沖無法達到下部的心室，阻礙對心室的刺激，從而使其無法在注滿血液后向外排出血液。對于成年人而言，在一次心臟病發作后也會發生類似的情況，這將損害連接心臟上部與下部的一組回路。一個科學家小組在進行了6年的研究后發現，至少在嚙齒動物中，由肌體自身細胞制成的一條橋梁般的回路，能夠使受損的電路重新連接起來。

    為了完成這項工作，美國波士頓兒童醫院的細胞生物學家DouglasCowan利用肌肉前體細胞——成肌細胞——進行了研究，這種細胞通常存在于骨骼肌肉中，并且能夠傳導電脈沖信號。Cowan的研究小組從實驗室小鼠的骨骼肌肉上分離了這種細胞，隨后在容器中對其進行培養。一天之后，研究人員用骨膠原制造了一個三維的組織片斷，并且用它來培育成肌細胞。

     之后，研究小組將這一組織移植進小鼠體內，試圖用它來連接心臟上部與下部的電回路。實驗結果顯示，這一組織能夠很好地進行工作。電生理學研究提供的證據顯示，有1/3接受了移植的嚙齒動物都能夠在移植部位形成永久的電脈沖傳導。研究小組在6月19日的《美國病理學雜志》網絡版上報告了這一研究成果。Cowan的研究小組如今正試圖用這一方法對具有心臟缺陷的羊羔進行治療。

    匹茲堡大學心臟外科醫生AmitPatel認為，這一發現非常鼓舞人心。他說，如果研究人員能夠在大型動物體內復制這一結果，那么將具有更大的意義。