女性懷孕期間飲酒給胎兒造成的各種損害被稱作胎兒酒精綜合征。美國研究人員找到了一種更精確、易操作的方法，可確定胎兒出生后是否存在酒精綜合征。

    美國州立韋恩大學的研究人員在新一期《酒精中毒臨床與實驗研究》月刊上報告說，他們發現胎兒的胎便中含有的脂肪酸乙酯是一種十分可靠的生物標志物，可以顯示胎兒在多大程度上暴露于酒精環境中。胎便是匯集于腹部小腸中的一種深綠色渣滓物，在胎兒出生或將近出生時排出。

    州立韋恩大學兒科學教授恩里克·奧斯特里介紹說，能夠作為胎兒酒精暴露程度指示劑的只有很少幾種生物標志物，但其中多數都和女性孕期的酒精飲用量不直接相關。而在這次研究中，他們對１２４位準媽媽進行了測試，結果發現脂肪酸乙酯和酒精飲用量存在直接聯系，因此可以作為檢測胎兒酒精綜合征的有效標志物，以便更加準確地檢查胎兒是否存在酒精綜合征。另外，這種生物標志物還可以用來研究酒精在胎兒發育過程中對大腦的影響等。

    研究人員說，人在飲酒時，酒精會在體內與某種特定脂肪酸結合，形成脂肪酸乙酯。這些生物標志物會沉積在人體組織當中，也會在胎兒發育過程中存在于胎尿或胎便中。

    他們指出，以往在檢測胎兒酒精綜合征時，醫生的主要依據是母親“自我報告”的孕期酒精飲用量，但通常人們會低估自己的酒精攝入量。