據美聯社報道，BioEden Inc公司已開設了美國首家嬰兒牙齒銀行，這個銀行從嬰兒牙齒的牙髓中提取和冷凍干細胞。人們希望這些干細胞有朝一日能夠治療疾病或者治愈可導致癱瘓的脊髓損傷。

    目前，人們只知道這種細胞可以幫助培養用于重建斷牙的牙本質。科學家們稱，至少需要五至十年才能發現這些細胞的其它作用。

    BioEden Inc將收取595美元的處理費用和每年89美元的存儲費用，直到科學家們發現這些細胞的用途。BioEden Inc發言人里馬利伊說：“我認為這些細胞具有更多的我們沒有意識到的臨床價值潛力。我們無法證實這一點，但我們對此深信不疑。”

    BioEden Inc認為它的工作是可替代胚胎干細胞研究的一種合乎道德的方案。由于胚胎在從進行胚胎干細胞處理過程時被摧毀，胚胎干細胞研究具有爭議性。科學家們希望使用胚胎干細胞來培養用于治療疾病的替代組織。嬰兒牙齒可以提供所謂的“成人”干細胞，科學家們也正在研究將它轉變成有用組織的可能性。

    國家衛生學院的科學家2003年在一份研究報告中稱，他們發現嬰兒牙齒中含有干細胞，這種干細胞看起來可以成為具有制造牙本質、骨和神經細胞的細胞種類。但是這一研究的共同完成人奧比稱，現在稱這些細胞是治療神經紊亂疾病的潛在來源還為時過早。她說，她對鼓勵婦女進行嬰兒牙齒銀行的業務傷持遲疑態度。另一位干細胞專家蘭扎的措詞則更為嚴厲。他說：“當然，所有的父母都將確保孩子的健康，但是我認為這有點過度了。我建議孩子們將脫落的牙齒放在枕頭下，讓牙齒婦女給他們一些零花錢。”