據英國《衛(wèi)報》報道，科學家找到證據表明，一個人的社會地位越低，衰老速度越快。英國科學家通過研究驚奇地發(fā)現(xiàn)，從事低級體力勞動的人衰老的速度加快，因此這些人比那些社會地位高的人生理年齡要老。基因試驗表明成為一名工人階級意味著年齡要“變老”7歲。

    科學家20日把他們的研究成果發(fā)表在《細胞衰老》雜志上，他們在文章中寫到，和一個社會地位低的人結婚同樣會增加女性的生理年齡。

    倫敦圣托馬斯醫(yī)院的蒂姆-斯派克特教授領導了這個科研項目。科研人員排除了收入、吸煙、體重和鍛煉等因素，他們認為處在社會底層導致不安全感和自卑心理。而這種心理又會引發(fā)較大的壓力。壓力過大可能會增加細胞受損的情況，加速人體的自然衰老進程。

    這一發(fā)現(xiàn)將有助于解釋為什么不同的社會階層死亡率有很大的不同，這不能簡單的歸結為底層人生活方式不佳。斯派克特教授說，“社會階層不僅僅影響健康狀況和與年齡有關的疾病，似乎它對衰老本身就有很大的影響。”

    研究小組招募了1552名英國婦女參加試驗，年齡從18歲到75歲，且全部是雙胞胎。她們被分別分配到5個社會經濟階層中的一個。科學家從志愿者身上抽取血樣，進行基因試驗，觀測她們白細胞內的染色體。

    科學家觀察了每位試驗人員的染色體端粒。染色體端粒是一種位于染色體末端上的蛋白質結構，它對染色體起到保護作用。它是由端粒酶所制造。隨著細胞不斷分裂，端粒的長度會一直縮短，當它縮短到一定長度之后，細胞便會無法再復制并且死亡。因此染色體端粒越短表明一個人的生理年齡越大。

    當把實驗人員分成體力工作者和非體力工作者時，科學家發(fā)現(xiàn)體力工作者的染色體端粒要短許多，平均相當于老7歲。科研人員還考慮了體重和生活方式等因素。

    斯派克特教授說，“很明顯七年是很長的時間。如果你查看不同階層死亡率的流行病學數據，你也會發(fā)現(xiàn)類似的情況，處于第四和第五社會階層的人比那些處于第一和第二階層的人要早死好幾年。”

    科學家又對17對孿生姐妹的染色體端粒的長度進行了比較。這17對孿生姐妹起初社會地位一樣，后來主要因為婚姻情況不同，她們的社會地位發(fā)生了變化。有12人因為社會地位發(fā)生變化，染色體端粒長度變短，相當于變老9歲。這表明社會地位的變化對染色體端粒變短影響更大。

    這一發(fā)現(xiàn)表明社會地位以及與之相關的壓力水平對人衰老的速度有長期的影響。