日本和美國科學家在實驗鼠腦內找到了“腹鐘”的具體位置。這項研究成果顯示了進食和肌體節律的關系，將有望用于預防和治療與飲食活動相關的代謝綜合征等。

    生物體內擁有調節睡眠、血壓等生活節律的生物鐘。其中，位于視交叉上核的生物鐘根據光線變化在調節節律中起主要作用，稱為“主生物鐘”；位置不詳但能記憶進食時間并決定生活節奏的生物鐘，稱為“腹鐘”。

   日本東京醫科齒科大學和美國得克薩斯大學的科學家在此前的研究中發現，如果改變實驗鼠的進食時間，“主生物鐘”區分晝夜的功能可被“腹鐘”取而代之，但“腹鐘”的具體位置一直未能確定。
在本次研究中，科學家們改變實驗鼠白天睡覺、夜間覓食的生活規律，而只在白天固定的時間段給實驗鼠喂食。經過一段時間，這些實驗鼠晝夜生活完全顛倒，開始在白天活躍地四處覓食。

    科學家隨后詳細分析了實驗鼠腦內各部分的活動情況，發現在下丘腦背內側核部位，與進食周期合拍的生物鐘基因非?；钴S。即使不給實驗鼠喂食，這一部位的基因一到進食時間也活躍起來，表明下丘腦背內側核承擔著“腹鐘”功能。

    但科學家尚不明白為何“腹鐘”能夠取代“主生物鐘”在肌體內的主導地位。他們認為，一旦弄清兩種生物鐘之間的競爭機制，或許就能找到肥胖等疾病的預防和治療方法。這項研究成果已在新一期網絡版美國《國家科學院學報》上發表。