美國威克森林大學的科學家們在這周的《Science》雜志上發表文章，聲明他們發現組成血凝塊的纖維具有驚人的彈性：這些纖維平均可以被拉長到3倍的長度而能夠恢復成原來大小，在被拉長到超過四倍長度后才會斷開。

    血蛋白纖維成為了自然界目前所知的最具彈性的纖維。這項發現能夠幫助建立更準確的血凝模型、為創傷治療過程研究提供新知識和加深對心臟病的理解。美國威克森林大學物理系和醫學院的科學家們同北卡萊羅納州大學的科學家們合作完成了這個項目。

    研究的負責人之一，威克森林大學物理系助理教授Martin Guthold說：“在所有自然界中存在的纖維中，在被拉斷前，血蛋白纖維是能夠拉伸最長的。這個結果是驚人的，因為從前人們認為它能夠被拉伸，但從沒想過會被拉伸這么長。在一些情況下，血蛋白纖維可以被拉伸6倍的長度才斷。”

    血凝塊是由血蛋白纖維組成的3維網狀結構，被另一種叫做factor XIII a的蛋白質穩定下來。因為血凝塊的阻擋血液流動的重要功能，所余它們既要堅固又要柔軟。血蛋白纖維一般直徑100納米左右，大約是人頭發的1000分之一。

    Guthold說：“這些血蛋白纖維需要阻止血液流動，所以會有很大的應力加在上面。我們關于單一血蛋白纖維的機械性質研究表明，這些纖維能夠使血凝塊具有重要的生理性質。它們使血凝塊具有很高的彈性和很好的拉伸度。”

    從前科學家們因為單一的血蛋白纖維太小了而不能夠研究其機械性能。Guthold和他的研究小組制作了一個新儀器：他們把兩個顯微鏡組合在一起，在觀察血蛋白纖維的同時對其進行拉伸。纖維兩端固頂在一個凹槽的兩邊，纖維橫穿凹槽。他們使用原子力顯微鏡的針尖來拉伸纖維。

    結果表明，平均來說血蛋白纖維在被拉伸到原長的4.3倍時才發生斷裂。而且，這些纖維可以被拉長到原長的2.8倍而沒有永久性損傷地恢復到原長。

    研究組成員之一，威克森林大學醫學院的助理教授Roy Hantgan認為這項發現對人類健康的研究具有重要意義：“認識到組成人類血凝塊的血蛋白纖維具有比蜘蛛網更高的彈性，使我們明白了為什么血凝塊能夠抵擋住血管的壓力而密封傷口。這個信息也使我們理解了去除引起心臟病的血凝塊的難度。”

    Guthold說已經有一個制作超聲消除血凝塊儀器的公司與他聯系。這個公司對組成血凝塊的纖維的性質很感興趣，認為這會幫助他們決定消除血凝塊時使用的能量大小。