科學家們開發了一種新的檢測方法，用于檢測人感染一種嚴重的水傳播疾病——鉤端螺旋體病的風險。這種方法已經在秘魯進行了試驗。

    科學家們開發出了一種新的方法，可以迅速檢測人接觸水出現嚴重的鉤端螺旋體病的風險。這種方法已經在秘魯進行了測試，它可以測定水中是否含有致病的鉤端螺旋體，以及鉤端螺旋體存在的數量。

    《公共科學圖書館?醫學》雜志（PLoS Medicine）本周在它的網站上發表了由加州大學圣地亞哥分校的Joseph Vinetz和他的同事開展的這項研究，其后該論文將發表在9月號的雜志上。Vinetz表示，這項研究對于衛生部門檢測飲水、洗澡水、清潔用水和游泳池用水，有直接的政策影響。

    鉤端螺旋體導致嚴重的黃疸、腎衰竭和肺出血。它在世界各地均有發現，但是在熱帶地區出現得特別多，可以導致最多25%的感染者死亡。

    這種稱作鉤端螺旋體的細菌導致了這種疾病——也被稱為外耳氏病（Weil’s disease）。它是通過被感染的動物（例如家畜和嚙齒動物）的尿液傳播的。該疾病的嚴重程度取決于感染的是各種鉤端螺旋體中的哪一種。標準的實驗室檢測方法費時費力，而且常常無法分辨致病的鉤端螺旋體類型。

    這組科學家使用了一種叫做聚合酶鏈式反應的方法，迅速擴增了鉤端螺旋體DNA的小片段。這讓他們可以檢測哪種鉤端螺旋體出現在了秘魯亞馬遜區域的伊基托斯市（Iquitos）城鄉的水溝、水井、水坑和水流中。

    這組科學家說，他們的方法還可以用于檢測其他水傳播疾病的風險，例如由志賀氏菌、沙門氏菌和埃希氏大腸桿菌引發的疾病。 在秘魯進行的這項研究還表明，減少死水源以及清理城市垃圾可能會減少嚴重鉤端螺旋體病的發病數量。