為探討粘液在防止腸道細菌通過粘膜的空間間隔中的作用，研究人員選擇了20塊自限性結腸炎活檢組織、20塊潰瘍性結腸炎活檢組織、20塊正常對照活檢組織及60個隨機選擇的闌尾，他們首先采用灌腸劑清潔腸道，而后活檢并通過組織學方法評價粘膜屏障特性；闌尾采用Carnoy固定液固定。其中的細菌則由16S RNA 探針進行熒光原位雜交識別，并通過過碘酸希夫染色(PAS)及阿利新蘭染色描述。結果發現：>/=80%正常闌尾及正常對照的活檢組織，其粘液層下的粘膜表面無細菌存在；粘液層厚度越薄，炎癥程度越嚴重；上皮表面顯示由細菌粘著時，上皮組織存在缺陷且深層粘膜有細菌和白細胞滲透。自限性結腸炎、潰瘍性結腸炎及急性闌尾炎患者的所有活檢組織粘液中均發現有細菌和白細胞，且粘液中細菌的濃度與白細胞數量呈負相關。因此得出結論大腸粘液層可以有效預防高濃度細菌與正常結腸上皮細胞的接觸，結腸炎癥通常伴有粘膜屏障的破壞。盡管炎癥反應可以逐漸減少粘液和糞便中的細菌數量，但炎癥本身不能預防細菌向粘膜的遷移、粘附及侵蝕。 /**/