美國杜克大學科學家近日公布的研究成果稱，人類大腦的后上顳葉皮質區可能與利他行為有關。

    領導這項研究的神經系統科學家斯科特?許特爾在英國《自然神經學》雜志發表報告說，研究大腦后上顳葉皮質區的活動有助于探索利他主義行為的根源。

    研究人員讓４５名大學生參加多種游戲，若取勝便能為自己或為慈善事業掙錢。在游戲過程中，研究人員用核磁共振儀掃描參加者的大腦活動情況。結果發現，選擇為自己掙錢的參加者和選擇為慈善事業掙錢的參加者的大腦活動情況有差異，后者的大腦活動更活躍。

    此前已有一些研究顯示，施與行為能激活大腦回報機制。參與這項研究的科學家發現，當參加者為慈善目的玩游戲掙錢，或看著電腦為慈善目的掙錢，他們的大腦的后上顳葉皮質區會被激活。當參加者為自己掙錢，大腦這一部分則未被激活。

    許特爾解釋說，大腦后上顳葉皮質區可能與賦予外部事物以意義有關。按照他的說法，如果你看見別人拿起一塊石頭，會認為他這個行為有一定的目的，這時你的大腦后上顳葉皮質區就會被激活。如果看見一片樹葉隨風飄落，你不會認為落葉本身有什么意圖，這時你的大腦這一區域就沒有反應。

    許特爾承認此項研究的成果是有局限性的，因為人在參加試驗游戲的時候可能會改變自己的言行舉止，而現有的設備又無法在日常生活中跟蹤人們的大腦活動情況。不過他堅持認為，不能認為所有利他主義行為都是信仰驅使的結果，一些動物也會奮不顧身或付出巨大代價去幫助同伴，從信仰角度去解釋它們的行為就比較困難。

    許特爾的研究小組希望下一步以兒童為對象，研究利他主義是怎樣和在何階段形成的。