據澳大利亞廣播公司7日報道，研究人員正在使用基因療法來使皮膚細胞加速愈合，希望能對付重度燒傷之后潛在的致命感染。

    辛辛那提大學、辛辛那提兒童醫院的研究人員桃樂茜?薩普醫生說：“我們研究所使用的基因就是在人類體內找到的，但是通常其并不出現在皮膚中。我們將這種基因植入皮膚細胞進行培養，以提高其抗菌能力。”薩普和她的團隊的研究成果將刊登在最近一期的美國燒傷協會雜志《燒傷治療與研究》上。

    研究人員說，這種技術能夠改善治療效果，尤其適用于燒傷面積達到全身皮膚50%以上的患者。在一些病例中，醫生經常使用患者自身的皮膚細胞在實驗室中培養出更多的細胞。這些新細胞隨即與一種海綿狀物質放在一起以培養出皮膚替代品。醫生就用這些皮膚替代品來做移植手術，免疫系統自然認為其是自身皮膚的一部分。

    因此好消息就是移植這類細胞身體不會有任何的免疫反應。而壞消息就是因為這些培養出來的皮膚沒有血管，其對患者服下的抗生素絲毫沒有反應，就無法與口服抗生素一起抵御感染。為了解決問題，醫生通常會在患者傷口處纏上浸滿抗菌藥的繃帶。但是這種措施并不能百分百保證傷口遠離感染，還有可能導致抗藥細菌的出現。

    不同于從體外抗擊燒傷問題，薩普和她的團隊早前就希望找到一種由內而外的方式：基因療法。他們了解到一種名為HBD4的基因，通常能在身體的其他部位發現它的蹤跡，比如男性生殖道中就有HBD4基因。當某個部位紅腫發炎或者出現微生物之后，HBD4基因就變得活躍。HBD4基因出現之后就能促使某種蛋白質的產生，這種蛋白質能在細菌細胞膜上戳洞繼而殺死細菌。

    薩普和她的團隊分離出HBD4基因病將其植入皮膚細胞中。接下來，他們讓這種細胞不停地分裂，一直增長到一大片細胞群，其中每一個新細胞中都包含有HBD4基因。最后，他們將此基因修改細胞與醫院中常見的菌株放置在一起。研究人員發現與未進行修改的細胞相比，修改細胞中的細菌減少了25%。薩普認為即使經他們修改的皮膚細胞不能殺死全部微生物，它們也足以削弱細菌的威力使其無法抵擋抗生素的攻擊。

    得克薩斯州加爾維斯敦的薛萊納兒童醫院的燒傷研究人員洛德維克?布萊斯基醫生說，細菌感染并非是皮膚移植中面臨的唯一問題，皮膚移植本身就是極其脆弱的手術。布萊斯基說：“從臨床角度來看，提高皮膚替代品內在抵御細菌感染的能力也許才能真正幫助患者擺脫痛苦。但是要想完全解決皮膚移植損傷與移植失敗的技術問題依然是難上加難的課題?！?

    最后薩普將基因修改細胞與海綿狀膠原質相結合以培養出皮膚替代品。她希望能在今年初就開始在實驗室動物身上測試這種療法的可行性。