根據以往的研究結果，中年時期的總膽固醇水平高，通常是歲數大了以后發展成老年癡呆癥的一個危險因子。但是，瑞典科學家最新發表的一項研究結果顯示，當人的總膽固醇水平在中年時期出現下降時，也可預示到歲數大了以后，大腦會出現認知問題。也就是說，中年時期總膽固醇水平的下降往往說明人的大腦里正在發生某種病變，是日后認知功能出現損害的一個標識。

    瑞典科學家對2000位志愿者做了總膽固醇水平的改變對老年認知功能的影響的跟蹤研究。科學家們對這些當時正處中年時段的志愿者的總膽固醇水平進行了測定。21年以后，又對其總膽固醇水平進行了重新測定。在跟蹤研究中，研究人員又將重點放在70位后來出現中度認知損傷的志愿者身上。在他們中間，有48人后來患上了老年癡呆癥，而對照組里的1203位志愿者則無人出現認知問題。

    研究人員發現，中年時段的總膽固醇水平可以預示老年時段的認知功能的損傷情況。但在另外一方面，從中年時段至老年時段，當人體內的總膽固醇水平出現中度下降時，則預示日后將出現更加嚴重的認知功能損傷。

    研究人員還發現，即使用一些相關的因素對研究結果進行調整，如將年齡、性別、受教育程度，甚至是某些易于誘發老年癡呆癥的基因也考慮進去，他們的研究結論仍未有改變。研究人員在解釋這一現象時認為，中年時期總膽固醇水平的下降，往往反映大腦內正在出現一種病理過程。他們同時表示，盡管膽固醇與老年癡呆之間的關系尚存爭議，但臨床實驗結果已顯示，總膽固醇水平高會給老年人的心血管系統帶來危害。因此，老年人旨在降低總膽固醇水平高的治療仍是有必要的。