美國弗吉尼亞聯邦大學研究人員4月6日在新一期《細菌學雜志》上報告說，他們成功破譯了口腔病原體“血鏈球菌”的基因組，這將幫助科學家們更好地認識這一病原體，有助于開發出針對血鏈球菌感染的新療法及預防手段。 血鏈球菌為革蘭氏陽性細菌，天然存在于健康人口腔中，是形成牙菌斑的若干細菌中的一種，正常情況下對人體無害。不過血鏈球菌一旦侵入血液中，比如通過口腔內小傷口進入血液，可能引發一種嚴重的甚至是致命的心臟感染――細菌性心內膜炎。 研究小組說，血鏈球菌基因組由大約240萬堿基對組成，它的基因組比此前科學家測序過的其他鏈球菌都要大。研究人員分析后發現，血鏈球菌的超大基因組有一部分明顯是從另外一種細菌中“繼承”而來，能夠編碼特定基因，使得血鏈球菌在人口腔衛生十分健康的情況下仍能活得“很滋潤”。 研究負責人弗朗西斯?馬克里納說，破譯血鏈球菌基因組將為研究人員提供一個獨特的視角，深入研究這種細菌復雜的生命循環周期、新陳代謝以及它侵入宿主引發感染性心內膜炎的機制。 研究人員還指出，他們可以應用血鏈球菌的基因組分析成果，設計針對細菌性心內膜炎的新療法或者預防方法。比如他們在對基因組的分析中發現，血鏈球菌細胞表面分布著數量驚人的蛋白質，這可能成為未來新型藥物或疫苗的設計靶向。/**/