發表在4月13日的《生物化學雜志》（The Journal of Biological Chemistry）上的文章指出，肝臟再生過程要比科學家預想的簡單，這首次提供了肝細胞再生的內部機制信息，將對肝臟疾病――例如硬化、肝炎、癌癥等治療帶來幫助。 哈佛醫學院外科助理教授Seth Karp說：“人類肝臟是少數可以在只剩25%情況下再生的器官之一，其中機制不甚清楚，但研究結果能部分解釋肝臟的這一獨特性質。” 科學家已經發現參與組織再生的細胞類似胚胎期的發育器官的細胞。很多激發器官再生的蛋白已經被找到，現在科學家要激發這些蛋白來使器官再生。而肝臟再生對于需要接受肝移植的病人尤其重要。對于很多人來說，快速激發僅剩的部分肝組織再生是唯一的存活希望。 Karp小組分析了兩種老鼠，一種是胚胎期的，而另一種則是移除了2/3肝臟的成年老鼠。利用DNA微陣列和其它技術，科學家希望找到幫助肝細胞生長的蛋白。 結果令人意外，科學家注意到只有很少蛋白在胚胎期和成年期肝細胞生長中都起作用。影響細胞核DNA的轉錄因子只在胚胎肝發育中起作用，而幫助細胞增生的蛋白則在以上兩種過程中都被激發。 這表明再生肝細胞和胚胎期細胞并不一樣，而且再生或許只是通過細胞增生實現。這對于醫療方面也有幫助。由于轉錄因子在肝再生中并不起作用，因此也許可以只激發幫助肝細胞再生的蛋白就可以了。/**/