科學家們說，根除脊髓灰質炎（俗稱小兒麻痹癥）的舉措可能看上去比控制脊髓灰質炎更昂貴，但是前者最終會降低脊髓灰質炎造成的費用和發病人數。 美國哈佛大學公共衛生學院的Kimberly Thompson是這項新研究的作者之一，她說： “從人類健康和財政的角度來看，實現根除脊髓灰質炎是最劃算的。” 這組科學家計算了在低收入國家控制脊髓灰質炎和根除該病的成本。他們發現根除該病導致更少的病例和更低的累積費用。對于更貧困的國家，根除脊髓灰質炎會在20年內真正節省成本。 多年來，在世界衛生組織和各國政府接種疫苗等持續努力下，脊髓灰質炎感染數量不斷降低，中國等發展中國家已經宣布根除了這種疾病。 然而完全根除該病的努力尚未成功，這導致一些人建議世界衛生組織改變其脊髓灰質炎策略。Thompson說： “（一些科學家）認為我們可以把錢都省下來，而脊髓灰質炎造成的負擔仍然很低，但是我們的研究表明你不能這樣做。” 她說，支持控制脊髓灰質炎觀點的人們低估了縮小免疫計劃將造成的影響。她還說，如果印度北方的免疫接種降低10%，僅該地區就會另外出現5000余名病例。這遠遠高于2006年《科學》雜志上的一篇論文所估計的控制脊髓灰質炎情況下產生病例的合理數量――全球發病人數小于500。 Thompson和她的同事強調了立即擴大免疫接種舉措消滅脊髓灰質炎的需要，盡管許多人認為這樣的費用過高。她說： “我們在看上去似乎少量的病例身上花了許多錢。但是如果你用長期觀點去審視，而且把資源用到其它地方，你最終要花更多的錢，產生更多的病例。” 世界衛生組織脊髓灰質炎根除計劃的負責人Bruce Aylward同意該研究的結果，他指出人的成本是繼續進行脊髓灰質炎根除計劃的一個主要動機。他說： “從人道主義的觀點來看，該論文證明了‘有效控制’的概念對于類似脊髓灰質炎這樣的疾病是一個錯誤的前提。” 他還說： “沒能完成脊髓灰質炎根除可能導致低收入國家20年中至多400萬兒童癱瘓。” 脊髓灰質炎仍然在阿富汗、埃及、印度、巴基斯坦、尼日爾、尼日利亞和巴基斯坦等地方流行。世界衛生組織認為全球每年有約2千人發病。 該研究發表在4月12日的《柳葉刀》（Lancet）雜志的網站上。/**/