Steven E. Nissen醫(yī)生在使用超聲成像技術測量冠狀動脈內的脂肪塊大小方面的開創(chuàng)性工作，是他最重要的醫(yī)學貢獻。此外，支持他的人說，無論那些制藥公司對于Nissen醫(yī)生所發(fā)起的藥品安全計劃抱何種態(tài)度，他們都跑來和Nissen醫(yī)生聯(lián)系，希望（借用超聲成像技術）行業(yè)贊助的方式對其藥物的心血管作用進行研究。

　　紐約長老會醫(yī)院一位知名心外科醫(yī)生Mehmet C. Oz告訴記者，“Nissen醫(yī)生所擅長的技術正好是藥廠們夢寐以求的東西”。

　　這項稱為超聲成像的技術（ intravascular ultrasound, 簡稱IVUS），通過在動脈導管的頭上安裝微型探針攝取冠狀動脈內部影像。通過超聲成像技術顯示的信息判斷藥物研發(fā)是否朝著正確方向進行，因此能夠幫助藥廠節(jié)省了許多臨床研究支出。Dr. Oz說，“作為IVUS技術的第一步，如果你沒發(fā)現（藥物在減少脂肪塊大小方面）有什么區(qū)別，你就得放棄這個藥物的研發(fā)了”。

　　Nissen醫(yī)生在來克星頓的肯達基醫(yī)學中心工作的時候，參與了這一技術的研究。這項技術最先用于動物身上，但是1990年他和他的同事進行了首例人體成像。Nissen醫(yī)生回憶說，“那是第一次人們如此近距離地觀察到體內冠狀動脈血塊?！眱赡旰螅琋issen醫(yī)生受聘克里夫蘭醫(yī)學中心，在那里他開始用超聲成像技術確定動脈內的血塊大小，判斷疾病發(fā)展程度并且利用這些臨床研究的信息設計新的治療方案。