日本研究人員１７日宣布，他們成功分離出實驗鼠卵巢莢膜的干細胞。據稱，這是科學家首次分離出來自卵巢的干細胞。 據日本理化研究所發布的新聞公報介紹，該所和日本一些高校的研究人員是從新生實驗鼠的卵巢中分離出莢膜干細胞的。卵巢莢膜中的細胞在產生性激素的同時起到維持卵巢功能和控制卵子發育等作用。 研究人員說，將來如果能夠隨心所欲地操作卵巢莢膜干細胞，將有助于詳細研究卵巢莢膜細胞的成分、卵泡中卵子的發育等，同時這一成果可能也有助于研究治療女性卵巢疾病的方法。 研究人員在分離出卵巢莢膜干細胞后，還通過改變培育莢膜干細胞的環境，使莢膜干細胞成功地從干細胞階段發展至能夠產生類固醇的細胞階段。

    類固醇是性激素的原料。研究人員說，類似方法將有助于探究卵巢中性激素生成的機制。 研究人員還取出實驗鼠卵巢并向其中注入莢膜干細胞，然后再將卵巢移植回實驗鼠體內，結果植入的干細胞作為卵泡構造的一部分進入了卵泡。一系列實驗顯示，在生物體外培養的莢膜干細胞植入卵巢內，可能參與卵子的形成。 理化研究所的新聞公報指出，生殖是關系到生物種群能否延續的重要生命活動，但圍繞精子和卵子是怎樣形成的依然有許多疑問。科學家已從睪丸中成功分離出精子干細胞等多種干細胞，但從卵巢中分離干細胞由于難度較大，此前未有成功先例，影響了有關卵子形成等研究的進程。 據悉，日本研究人員的有關論文即將在美國《國家科學院學報》上正式發表。