舊金山VA醫學研究中心一項最新研究指出，經歷認知能力下降的13至15年后，65歲以上女性的睡眠質量遠遠不及那些認知力沒有下降的女性。這項最新研究發表在2007年7月17日發行的《神經病學》雜志上。 克里斯汀?亞菲博士表示，女性的認知功能下降受輕度睡眠和睡眠不連貫的影響，這與每晚的總睡眠時間無關。克里斯汀?亞菲是舊金山VA醫學研究中心老年精神科主任，舊金山加州大學精神病學、神經病學、流行病學、生物統計學教授。 博士指出：“問題的所在不是你睡了多久，而是你睡得好不好。” 亞菲推測，認知功能減退和睡眠不安之間的聯系有三種可能的解釋。首先，最有可能的原因是，神經變性的狀態引起認知能力的下降，如阿爾茨海默病（老年癡呆癥），也影響了大腦內負責睡眠的區域。亞菲說：“睡眠是非常復雜的，這涉及到一系列相關的我們并不完全了解的神經活動，早期的神經變性疾病就開始對睡眠中樞產生了影響。”另一種可能是，一些認知力減弱的人睡眠質量不佳。亞菲分析原因稱：“因為他們知道自己的病情，并為此擔心。包括大腦發炎或遺傳變化等其他因素，也可能造成認知功能減退和睡眠障礙一并發生。”

    認知有問題的人總伴隨著睡眠問題，這已為眾人所知。但研究總是視這些人為嚴重的癡呆癥，讓他們在療養院接受治療。亞菲博士說：“對住在社區，沒有任何癡呆癥狀的健康婦女的睡眠與認知之間關系的研究，我們是首例。” 研究人員還提供了幾種與研究結果有關的信息。首先， 男人和非洲裔美國女性排除在骨質疏松研究之外，因為這些群體骨質疏松性骨折的發病率較低。此外，睡眠模式只測了一次，類似一種快鏡攝像。 亞菲博士提出，研究小組已獲得國家衛生研究所的一筆贈款，資助他們繼續跟蹤睡眠模式與認知健康關系的研究。她說：“我希望我們可以知道認知變化是否導致睡眠問題，或者正好相反――睡眠問題導致認知變化；或者二者有一個共同的其他原因。”加州太平洋醫療中心研究所的泰瑞?布萊克韋爾碩士、卡蒂?斯通博士、舊金山VA醫學研究中心，以及加利福尼亞大學的黛博拉?巴恩斯博士和索尼亞?安考利博士共同參與了這項研究，他們得到了國家老齡問題研究所的資助。