說起不小心把辣椒弄到傷口上的滋味，許多人都會倒吸一口冷氣，一些地方的人們甚至把這種感覺形容為“魔鬼的報復”。但美國科學家最近進行的一項研究，卻希望能夠將辣椒當做止痛藥，來緩解病人在手術后的疼痛，初步實驗表明這種方法成效很不錯。 　　利用辣椒素造成的麻木感 　　醫生們指出，由于辣椒中含有辣椒素，在辣椒素的刺激下會造成麻木的感覺。多年前就出現了含有辣椒成分的乳霜，用于緩解肌肉的疼痛。 　　此前有研究發現，辣椒素能夠有指向性地開啟痛覺神經上的TRPV－1通道，盡管神經也能感覺到辣椒帶來的灼熱感，但一旦痛覺TRPV－1通道打開，就會有多余的鈣進入神經細胞，讓神經細胞“超負荷”，從而造成麻木的感覺，這樣人就不會覺得疼痛，而周圍的其他神經例如運動神經等則不會受到影響，可以運行如常。 　　比普通麻醉藥更有效 　　對于手術患者來說，辣椒素療法則更加有效。由于他們在手術前上了麻醉藥，因此感覺不到辣椒素帶來的灼熱感，但麻醉藥消退后，辣椒素帶來的麻木感又會讓他們感覺不到傷口的疼痛。目前，科學家們正通過在病人身上做實驗來觀測辣椒素的止痛效果。目前看來，辣椒素能夠很好地抵擋傷口帶來的疼痛。在手術3天后，使用辣椒素的患者比使用普通麻醉藥的患者感覺更輕松。 　　

    術后止痛藥的革新 　　醫生們指出，辣椒素的運用有望大大減少患者對止痛藥的依賴，例如嗎啡，而這些止痛藥的副作用也比較大。如果辣椒素最終能夠被開發成為幫助患者止痛的藥物，那么將給成千上萬的手術患者帶來福音。它效果既持久，又非常安全，還不會像麻藥那樣帶來全身麻木。目前，美國加利福尼亞大學的一個研究院正在考慮將辣椒素加進其他一些藥品，制成止痛藥。這樣一來可以止痛，二來可以避免麻藥造成的肢體麻木，最常用的情況是，在拔牙時，病人不用再因為打麻醉針而覺得半邊臉都沒有感覺了。而在美國國家健康研究院，醫生也希望能在明年早些時候開發出含有辣椒素的止痛藥，讓晚期癌癥患者能夠緩解疼痛。 　　注意:千萬不要自己在家里模仿這種止痛法，一來它還在實驗階段，二來醫生們使用的辣椒都是通過消毒凈化的，這樣才會對傷口有好處。另外，畢竟辣椒抹在傷口上的滋味誰都知道。