日前美國弗吉尼亞大學醫學院和費城兒童醫院的研究人員完成的一項最新實驗，在歷史上首次證明了被動吸煙會引起肺部結構性傷害。實驗結果在北美輻射協會年會上公布。 　　該研究的主要參與者、費城兒童醫院核磁共振成像物理學家王成波博士說：“這些發現證明經常性的被動吸煙可以傷害你的肺部。目前關于限制在公共場所吸煙的立法在很多國家都處于爭論之中，我們希望我們的研究結果可以推動通過這些立法。”王成波博士介紹，長久以來，人們設想長時間的被動吸煙可能引起肺部結構損傷，但是以前分析肺部變化的方法很不敏感，因此不能探測到這種微小的變化。 　　最近這些年來，被動吸煙已經逐漸演變成為一種公眾健康威脅，并引起大眾關注。被動吸煙已經被環境保護組織定義為一種致癌物質，并且已經被證明被動吸煙可以導致心臟疾病、肺癌，以及一系列的呼吸疾病，包括哮喘和慢性支氣管炎癥。根據美國心臟學會報告，35%的美國兒童在家庭中經歷經常性的被動吸煙。 　　

    王成波博士和他的同事使用了氦氣彌散核磁共振成像方法來進行這個研究。總共60個志愿者加入這個研究，包括15個主動吸煙的人，45個從來不吸煙的人。在這45個不主動吸煙的人中，22個人經歷經常性的被動吸煙。氦氣彌散核磁共振成像與普通的核磁共振成像不同，在成像之前，志愿者吸入一種特殊的氦氣。核磁共振成像機然后測量氦氣分子的移動距離。利用這種新技術，輻射醫生和物理學家可以探測肺部深層組織信息，包括微小氣管和氣泡。當這些微小組織暴露在煙霧下，他們會破裂，氣泡變大，氣泡壁穿孔。氦氣彌散核磁共振成像可以通過測量延長的氦氣分子移動距離來測量這種損害。 　　“利用這種新技術，我們可以在一個顯微結構層次上無損的評估肺部結構。”王成波博士介紹說。在這個實驗中，每個志愿者的測量數值都被轉化成為彌散參數(ADC)。67%的主動吸煙者、27%的非主動吸煙但經常性被動吸煙者都被測量具有大于0.024的彌散參數，然而只有4%的既不主動吸煙也不被動吸煙者的彌散參數大于0.024。這個結構表明早期的微小肺部損傷已經可以清晰地被觀測到。