近期在美國臨床病理學家學會年會上進行交流的一項研究指出，AFP?700ng/dL可診斷肝細胞肝癌（HCC），AFP在20~400ng/dL則需考慮HCC的可能。 美國Todd LeLeux博士和他的同事們共翻閱了2538名患者病歷，其中確診HCC的患者有101名。

    根據AFP水平將這些患者分為3組：AFP<20ng/dL者18人，20~400ng/dL者29人，AFP>400ng/dL者54人。大多數病人是根據臨床表現、肝臟的影像學檢查及AFP水平來確診的。在AFP<20ng/dL組中丙肝患者占49%，酒精性肝硬化患者占49%；在20~400ng/dL組中，丙肝患者占85%，酒精性肝硬化患者占10%；在AFP>400ng/dL組中，丙肝患者占98%，酒精性肝硬化患者占5%。在AFP為400~700ng/dL的患者中未患HCC的人數為5人。研究人員發現，AFP與肝硬化、干擾素治療、酒精性肝炎、NASH、肝腎綜合癥、生殖細胞腫瘤和轉移性腫瘤有關。AFP>400ng/dL雖然可提示HCC的可能性，但不是診斷的依據；HCC患者如AFP<20ng/dL的話則與酒精性肝硬化關系密切；>20ng/dL則與丙肝感染有關（無論是否合并酒精性肝硬化）。LeLeux博士最后指出，如患者具有丙肝基礎疾病、AFP>700ng/dL則可診斷HCC；如果AFP低于700ng/dL的話則必須有影像學或活檢的證據才可診斷HCC。