據國外媒體報道，日前，美國申克斯眼科研究協會的科學家發現某些化學藥劑可激發眼睛中休眠狀態的非神經細胞轉換成原體細胞(progenitor cells)，進而實現對受損視網膜細胞的修復。原體細胞是一種類似干細胞可以形成新視網膜的細胞。目前，這項研究發表在3月份出版的《眼科學和視覺科學研究雜志》上，將為黃斑變性和視網膜色素變性等視網膜受損患者帶來新的希望。 　　申克斯眼科研究協會和哈佛大學醫學院的副研究員陳東風(音譯)博士說，“這項研究具有重要意義，它意味著在化學藥劑的刺激下通過眼睛自身恢復能力可以修復受損組織，而無需移植外界的視網膜組織或干細胞。如果我們下一步將動物疾病作為研究對象，我們認為相應的臨床測試將不會期待太久。”據悉，申克斯眼科研究協會是哈佛大學醫學院的合作單位，也是美國最大的獨立性眼科研究機構。 　　科學家們之前知道眼睛中的繆勒細胞(Müller cells)對視網膜組織具有保護和清潔雜質的作用。然而近年來，一些研究人員聲稱繆勒細胞有時具有原體細胞的行為特征并能夠再次進入細胞循環中。原體細胞非常類似于干細胞，但是它們卻更成熟，出現在更有限的細胞類型之中。 　　在進行此項研究之前，科學家都未曾認識到眼睛中原體細胞是否能夠形成轉化。在研究中，陳東風和研究小組觀測谷氨酸鹽和氨基乙二酸注入眼睛后的自然化學反應，此時繆勒細胞開始分裂和增生擴散。研究人員不能確定是否這就是非神經細胞轉換成原體細胞的化學信號，目前他們在實驗室對老鼠進行測試實驗。 　　研究人員分別將化學試劑添加到純凈繆勒細胞培養液中和注射到健康老鼠視網膜下面。在這兩項實驗中，繆勒細胞都轉變成為原體細胞，并改變了視網膜細胞。使用氨基乙二酸試劑，這種新生成的細胞移植到需要視網膜修復的區域并轉化成為所需的細胞類型。特別值得注意的是，研究人員將氨基乙二酸注射在視網膜下面，視網膜細胞逐漸形成了新的光感受器(專門用來感受或接收光的神經末梢、細胞或細胞群)，而黃斑變性和視網膜色素變性疾病中恰恰缺少這種細胞群，并極易導致眼睛失明。 　　研究小組下一步將計劃對類似黃斑變性和視網膜色素變性疾病的實驗動物進行測試，這項測試能夠進一步驗證是否受損視網膜可以修復重建以及視力有所回升。他們很可能還會使用氨基乙二酸，因為這種藥劑僅對繆勒細胞產生作用并不會產生谷氨酸鹽藥物副作用。但實際上大劑量注射氨基乙二酸也會損害視網膜細胞。/**/