一個特殊的包膜金屬管，其長度與香煙差不多，它是制造人工胰腺的關鍵所在，人工胰腺可幫助上百萬糖尿病患者免去胰島素注射，根據5月5日發表在《化學工程學》雜志中的文章顯示。

      文中提到，“生物人工胰腺”也有助于將血糖保持在正常水平，并可能降低糖尿病并發癥風險，如失明、腎衰竭和早產兒死亡。

      Bethany Halford等指出，研究人員試圖在未來幾年內生產出人工胰腺來。制造人工胰腺的主要步驟是包圍健康的島細胞（檢測葡萄糖并釋放胰島素的胰腺細胞），并將它們移植到糖尿病患者體內。不過，包圍一個大細胞群是不容易的，因為材料本身的設計使得它們不具生物相容性。

      Joseph P. Kennedy等在新設計的裝置中涂有一層可滲透性多聚膜是成功的關鍵所在。此外，可改善胰島素和葡萄糖在島細胞和血液之間的交換，聚合膜可幫助增加細胞中氧氣的供應，以改善細胞功能和增加細胞壽命。

      這個裝置在動物模型的試驗中比較成功，研究人員對其在人類臨床試驗的應用也充滿了期待。