患有腦癱的小本尼在接受治療。

  　 生病找醫生，這是人類生存的基本常識。其實在大自然中，很多動物也能“妙手回春”，治療人類的疾病。

　　德國南部的貝泰爾動物療法中心就有很多“動物醫生”。當《生命時報》記者走進這座位于森林中的治療中心時，10歲的小本尼正坐在輪椅上和“馬醫生”喃喃私語。一會兒，他在女騎馬治療師溫克爾的幫助下騎上馬。開始時，他有些緊張。不過，當溫克爾醫生和他一起騎馬時，這位從小就得了腦癱的孩子開心地笑起來。 
 
      溫克爾醫生對記者說，他們中心以“騎馬療法”作為輔助治療手段，每年治愈2000多名患有腦癱、先天性肌萎縮、癲癇、關節炎、口吃等疾病的患者。她說，“馬語”、騎馬的節律對人的中樞神經能起到刺激作用，進而激活患者處于“休眠”狀態的神經細胞。“騎馬治療”每次30分鐘，每周4次，每兩周為一個療程，兩個月為一個治療階段。由于療效顯著，德國各大保險公司甚至還給騎馬療法支付醫療費用。

　　除了專門的動物療法中心，德國各大綜合醫院和專科醫院也紛紛建立了動物療法科室或治療中心。德國紐倫堡州立醫院就設有海豚治療中心，專門治療患有嚴重互動溝通障礙的自閉癥兒童。萊比錫青少年精神病院的醫生也“雇用”了一個好助手——狗。19歲的卡琳患的是飲食障礙，她以前要么什么都不吃，要么狼吞虎咽，而且情緒極不穩定。目前已出院的卡琳告訴記者，在狗醫生的神奇治療下，她生活變得“很有規律”，6周后就出院了。

　　實際上，每個動物在參與治療時會有特殊的功效。德國動物療法協會負責人奧托教授對記者說，研究證實，貓可以治療抑郁癥，改善人類的免疫力；鳥可以治療神經官能癥；養魚可以治療緊張型強迫綜合癥等。在德國巴伐利亞地區還有用奶牛舔患處，治愈禿頭的。而一些德國溫泉還用神奇小魚治療皮膚病。甚至，連鵝、鴨等都可治病。“動物醫生”對老人、殘疾人、精神疾病患者及智障兒童有更顯著的作用。

　　奧托教授指出，現代動物療法在德國已有200年的歷史。從針對各種疑難病癥，到參與心理治療，動物療法已取得成熟的療效。德國各大醫院聯合進行了一次綜合試驗：把人們分成兩組，一組有動物為伴，一組沒有。結果在一年的時間里，前一組出現的健康問題比后一組少48%。此外，德國的一項對飼養寵物與健康關系的研究也證明，動物可以幫助人們緩解壓力，幫助病人更快地恢復健康。擁有寵物的患者，平時血壓和膽固醇含量低于沒有寵物的患者，而心臟病患者的存活率平均要高出26%。