美國匹茲堡大學醫療中心兒童醫院及巴克斯特醫療公司的研究人員證實攜帶有實驗室中制造的靶標核酸分子的微球（Microspheres），能預防或逆轉新發Ⅰ型糖尿病的動物模型病例。該研究成果即將刊登在美國糖尿病協會的期刊《糖尿病》上。 

　　Ⅰ型糖尿病的發病機理是，來自免疫系統的T細胞移動到胰腺處，摧毀能制造胰島素的β細胞。研究人員發現微球能對樹突狀細胞再編程，從而抑制了將T細胞送去摧毀β細胞的信令機制。在兒童醫院進行的研究中，研究人員將微球注入患有自身免疫性糖尿病的老鼠胰腺附近的皮下。微球隨后被一種稱為樹突狀細胞的白血球所捕獲，在樹突狀細胞內釋出核酸分子，被釋出的分子對這些細胞進行再編程后遷移到胰腺。在這里，它們關閉了免疫系統對制造胰島素的β細胞的攻擊。 

　　研究人員相信，這項涉及微球的最新研究是對原先采用的萃取法（通過一種稱為白血球分離術的工藝過程）以及再編程樹突狀細胞方法的重大改進。這種新穎的微球方法首次代表了一種疫苗能潛在地抑制并逆轉糖尿病。這項發現將真正有望用于Ⅰ型糖尿病患者的臨床試驗。 

　　目前，研究人員正在兒童醫院的患者身上進行基于樹突狀細胞方法的一項臨床試驗。第一期臨床試驗已通過了美國食品和藥品管理局的審批。這項試驗于去年年底開始，預計在今年年底結束。 

　　如果基于白血球分離術的方法能持續表現出卓越的安全性，研究人員希望展開一項全國性的臨床試驗，評估樹突狀細胞施用在兒科患者身上的效用，以預防糖尿病或經臨床證明可逆轉此種疾病。此后，研究人員將在臨床試驗中開始嘗試使用微球防治法。 

　　研究人員稱，微球法將大大減少對患者的侵入性損害，臨床效果也將更加明顯。醫生將不再需要收集患者的樹突狀細胞，同時也消除了在無菌的非現場設施中對樹突狀細胞進行基因再編程的需要。患者只需用短短的幾分鐘，在一間簡易診所接受一小劑微球注射即可。