我剛進行了一個略微粗糙的調查，發現英國人對中醫的信任度超過中國人。我承認我的方法很不科學。我先把“中醫”和“有效”兩個中文詞，一起輸入百度的搜索窗口，發現有418萬篇相關文章；接著又輸入“中醫”和“行騙”，發現了18．2萬篇文章。 
 
      將兩數相除，“有效”篇和“行騙”篇的比例約為23∶1。

　　之后我在能搜索英國本國網頁的谷歌中，輸入了“ＣｈｉｎｅｓｅＭｅｄｉｃｉｎｅ”（中藥）和“ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ”（有效的），共找到86．1萬篇文章，而其后我輸入了“ＣｈｉｎｅｓｅＭｅｄｉｃｉｎｅ”和“ｑｕａｃｋ”（騙子），找到了27800篇文章。它們相除的比例是29∶1。你不說我也知道，這當中肯定不乏質疑乃至批駁相關字眼的文章。

　　英國街頭的中藥店近年大量增加，據說已超過6000家。對這些藥店的出現，英國人反應不一：固然有滿意的顧客，不過傳媒里也時有報道診斷失誤或者藥劑反而傷害求醫者的情況。在報刊的讀者來信和網上的博客中，也能看到一些聳人聽聞的案例。

　　英國藥品和保健品監管署這幾年也時常發現中藥質量問題，或是非法進口違禁藥物的問題，并就此告誡求醫者要保持警惕，有時還會對針對某些草藥或中成藥發出警告。不過，在英國醫學研究領域也不乏看好中草藥研究的人。根據英國《醫學補充療法》雜志刊載的一篇調查，英國83％的家庭醫生認為，中國的針灸可以在醫療中起到很好的治療作用。他們當中59％的人還認為，英國公費的國民保健服務應該包括針灸治療。

　　倫敦大學國王學院的斯蒂芬·明戈爾博士是干細胞研究的權威，他受英國政府的委托，負責牽頭推動未來兩年英國與中國科學家之間的交流合作。明戈爾博士剛從中國歸來，他研討的一個題目，就是能否從中草藥當中提取出一些成分，應用在現代西醫中。“如果我們的項目成功，中草藥可能為我們提供前所未有的一組全新的藥物。”

　　不過在英國的中醫界，也有人懷疑明戈爾的做法。在倫敦較早建立中醫診所的英國人洪潔西（ＪｅｓｓｉｃａＤａｒｌｉｎｇ）表示，中醫講究所謂的“配伍”，有主藥、配藥、“君臣佐使”（注：原指君主、臣僚、僚佐、使者四種人分別起著不同作用，后指中藥處方中的各味藥的不同作用）之說。她說，煎制中藥就如同組織一個足球隊，“大家必須相互配合，讓每個球員都發揮出自己的力量才能取勝。可是現在的英國西醫以為只要買來一個中鋒、前鋒就行了，其實根本不是那么回事！”

　　洪潔西說，近年來在歐洲時有中藥中毒事件發生，有時也正是由于西醫對中草藥的上述誤解造成的。“拿木通來說，《本草綱目》里已講得很清楚，抓藥時，三四兩成藥里最多能包括三錢。如果不了解中藥理論的人，看準了它在某一方面的效用，譬如利尿作用，叫想要減肥的人去吃，那就可能把人毒死！”

　　當然，態度嚴謹的學者也不至于忽略這些。明戈爾博士在倫敦國王學院的神經科學家同事保爾·弗朗西斯博士，也參加了最近的中國之行。他說，傳統中藥里的有效成分，不像西藥的藥片那樣片片相同。若要使用這些成分，必須先進行科學試驗，檢測它們同其他成分的相互作用效果以及各種安全系數。“任何化學物質，包括自然產生的化學物質，都可能產生副作用。”