英國科學家日前公布的研究結(jié)果表明，物種的聰明程度并非僅由腦容量大小決定，大腦神經(jīng)突觸分子結(jié)構(gòu)的不斷復雜化，可能是導致人等物種進化出聰明大腦的主要驅(qū)動力。

　　學術(shù)界此前一種比較普遍的看法認為，無論是低級的蠕蟲還是人，多數(shù)動物大腦神經(jīng)突觸的蛋白質(zhì)成分都是相似的，只是大型動物大腦的神經(jīng)突觸數(shù)量更多，使得它們具有更復雜的思維。
 
 
      由于腦容量大小是神經(jīng)突觸多少的最好體現(xiàn)，按照這種看法，腦容量較大的人類比其他物種具有更多大腦神經(jīng)突觸，因而也更聰明。

　　但英國韋爾科姆基金會桑格研究所的科學家在新一期《自然·神經(jīng)學》雜志上報告說，他們的研究結(jié)果不支持“更多神經(jīng)突觸”意味著“更佳智能”的看法。

　　科學家在研究中發(fā)現(xiàn)，不同物種神經(jīng)突觸中的蛋白質(zhì)數(shù)量明顯不同，無脊椎動物神經(jīng)突觸中的蛋白質(zhì)數(shù)量只有哺乳動物的約50％，而單細胞動物神經(jīng)突觸中的蛋白質(zhì)數(shù)量只有哺乳動物的約25％。

　　這項研究的負責人塞思·格蘭特說，神經(jīng)突觸中的蛋白質(zhì)數(shù)量和復雜性在數(shù)十億年前多細胞動物出現(xiàn)時首次迅速增加，并在5億年前隨著脊椎動物出現(xiàn)而再次快速增加。他們的研究還顯示，在動物進化出容量較大的大腦之前，一些動物就已經(jīng)具有復雜的“大”神經(jīng)突觸。這意味著神經(jīng)突觸分子結(jié)構(gòu)的不斷復雜化，可能是包括人在內(nèi)的物種大腦進化的必要條件。

　　格蘭特比喻說，神經(jīng)突觸進化猶如計算機芯片升級，逐漸增加的復雜性使芯片具有更強的功能，那些具有“最強功能芯片”的動物就能做最復雜的事。

　　神經(jīng)突觸是神經(jīng)與神經(jīng)之間的連接處，一個細胞的電信號經(jīng)神經(jīng)突觸的一系列生物化學“開關(guān)”向另一個細胞傳遞。然而神經(jīng)突觸不僅僅是神經(jīng)與神經(jīng)的連接接頭，它們還是“微處理器”，可使神經(jīng)系統(tǒng)擁有學習和記憶的特性。