記者日前從細胞產品國家研究中心了解到，畢業于中國醫學科學院血液學研究所的周斌博士，近期在哈佛大學醫學院波士頓兒童醫院從事博士后研究期間，發現了一種新的心血管干細胞。這種干細胞來源心外膜及心外膜前體。這一發現將發表在世界著名的學術刊物《自然》(Nature)雜志上。 

      周斌在國內從師我國著名干細胞專家、細胞產品國家研究中心主任韓忠朝教授，在國際學術刊物發表論文近20篇，榮獲全國及亞太地區止血與血栓大會青年科學家獎以及北京協和醫學院優秀博士生獎。2006年底，周斌提前答辯博士學位論文后去美國從事博士后研究，在哈佛大學醫學院波士頓兒童醫院心臟科研究心臟干細胞及發育調控。 

      在心臟發育過程中，心外膜前體細胞遷移并包裹心肌層形成心外膜上皮細胞層。這些上皮細胞在心臟發育過程中不斷增殖，遷移并分化成間充質細胞。這個過程稱為上皮－間充質－轉化。周斌選擇了表達在心外膜及心外膜前體的轉錄因子（Wt1）作為遺傳標記來示蹤上皮細胞在發育過程中的遷移和轉歸。通過遺傳標記和細胞表達的特異性蛋白染色，他們發現這些Wt1來源的細胞能夠分化成心肌細胞，血管內皮細胞及平滑肌細胞。通過一系列基因分析，發現Wt1和Nkx2-5和Isl1的心血管干細胞有著共同的起源。周斌的研究工作發現了一種新的心臟干細胞，為將來擴增和分化心肌細胞提供了新的干細胞來源，為應用于心臟再生和修復醫學提供理論和技術基礎。