由南開大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院分子生物學(xué)研究所腫瘤研究室張曉東教授日前進行的一項研究表明，在乙型肝炎病毒（HBV）基因組中，X基因所表達的X蛋白的自然突變，與乙肝病毒的致癌作用密切相關(guān)。 
 
      統(tǒng)計顯示，我國約有10％的人口攜帶乙肝病毒，每年死于肝癌的患者約15萬人，而乙肝病毒感染與肝細胞癌（HCC）的發(fā)生具有十分密切的關(guān)系，90％的肝癌與乙肝有關(guān)。研究表明，乙肝病毒的X基因及其表達的X蛋白對肝細胞癌的產(chǎn)生具有重要的作用。

　　X蛋白是一種多功能的病毒調(diào)節(jié)因子，通過調(diào)節(jié)細胞和病毒的轉(zhuǎn)錄活性、信號轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑、基因毒性應(yīng)激反應(yīng)、蛋白質(zhì)降解等多個方面，直接或間接地影響乙肝病毒的復(fù)制和肝細胞的增殖與死亡，并具有促肝細胞轉(zhuǎn)化的作用。因此，揭示X基因和X蛋白致癌的分子機制具有十分重要的意義。

　　在此項研究中，南開大學(xué)的研究人員從慢性肝病患者的血清和組織中分離得到乙型肝炎病毒X基因突變株，發(fā)現(xiàn)X蛋白羧基端27個氨基酸缺失對人正常肝細胞的增殖具有明顯的促進作用，會導(dǎo)致肝癌的發(fā)生。

　　據(jù)介紹，由于青少年免疫系統(tǒng)發(fā)育不完全，因此更易感染乙肝病毒，男性感染的乙肝病毒發(fā)作率更高，而女性多為病毒攜帶者。數(shù)據(jù)顯示，約有10％的急性肝炎患者將轉(zhuǎn)化為慢性肝炎，在以后的幾年里反復(fù)發(fā)作，逐漸導(dǎo)致肝硬化，引發(fā)肝癌。

　　張曉東表示，突變過程可能達數(shù)十年之久，目前X蛋白的突變原因仍在研究中。他建議，從病源入手預(yù)防肝癌的方法最為有效可行，乙肝病的防治顯得尤為重要。

　　張曉東強調(diào)，有些人以為出生時注射過乙肝疫苗，就永遠不會發(fā)病了，這是非常錯誤的，疫苗的有效期只有五年，其后需要分期注射才能確保安全，大家要形成定期檢查、重新注射的好習(xí)慣，將乙肝病毒扼殺在搖籃中。