多國研究人員發現，抑制一種基因發揮作用可以激活慢性骨髓性白血病患者體內生成癌細胞的干細胞，使其變得容易受藥物攻擊。這一成果為白血病以及其他癌癥的治療提供了新思路。

　　白血病俗稱血癌，是一種造血系統惡性腫瘤。 
 
      慢性骨髓性白血病患者體內生成癌細胞的干細胞通常處于潛伏期，幾乎不發生增殖，因此藥物很難對其奏效。

　　日本、美國和意大利研究人員在19日出版的《自然》雜志上發表報告說，他們從日本和美國80余名慢性骨髓性白血病患者的骨髓中提取樣本進行分析后發現，凡是一種名為PML的基因表達活躍的患者，其體內生成癌細胞的干細胞基本上都處于休眠狀態，抗癌藥物難以對它們發揮作用。

　　研究還顯示，患病實驗鼠被人為去除PML基因后，其體內生成癌細胞的干細胞變得活躍。研究人員由此認為，PML基因可抑制生成癌細胞的干細胞的活動。

　　研究人員進一步給患白血病的實驗鼠服用抑制PML基因的三氧化二砷，再用抗癌藥物對實驗鼠進行治療。結果發現，實驗鼠體內生成癌細胞的干細胞以及其他白血病細胞全部消失，而且白血病沒有復發。

　　研究人員認為，除白血病外，其他癌癥患者體內生成癌細胞的干細胞可能也具有休眠的性質。他們下一步準備對其他癌癥患者進行相關的臨床試驗。