研究發現小孩甚至是未出生嬰兒受到鉛污染，可導致永久性的腦部傷害，在腦部會有成群的細胞死亡，這可能引發成年后的犯罪行為。據英國路透社５月２８日報道，美國俄亥俄州辛辛那提大學的德瑞克（Ｋｉｍ　Ｄｉｅｔｒｉｃｈ）教授說：“影響非常顯著，過去數十年間，鉛中毒的情況幾乎與犯罪趨勢遙相呼應?！钡氯鹂伺c其同事在１９７９～１９８４年間，測量母親、孕婦與小孩們的血液鉛濃度，并從出生起密切觀察小孩一直到成年后的情況。 　　

    他們對比２５０位小孩血液鉛濃度與成年后犯罪的逮捕記錄。發現血液中含鉛量高的，比含鉛量低的被逮捕幾率高，受鉛污染長大的小孩有５５％幾率被逮捕，２８％有濫用藥物問題，２７％有嚴重的駕駛違規問題。 　　德瑞克說：“如何降低鉛污染對于防制犯罪是極為重要的?！彼难芯啃〗M對那些幼時曾受鉛污染的志愿者進行核磁共振掃描，發現約有１％的腦部灰質細胞消失，最明顯的區域包括額腦灰質，尤其是前環腦皮層，而這一區剛好是人體管理情緒的決策中樞。德瑞克因此推斷說，可能是大腦的這個區域因鉛污染而受損，成年后缺乏理智的情緒克制其行為，所以容易引發暴力犯罪。 　　

    研究人員發現兒童鉛中毒有幾大來源：家里的含鉛油漆是最大來源，其他包括水污染，還有含鉛的民間草藥及鉛中毒的母親可經由血液污染到胎兒。