一項來自美國哈佛大學的研究顯示，女性的脊背比男性更強韌、更易彎曲。而這種差別，是經過數百萬年的進化才達到的，為的是便于孕婦在懷孕期間繼續靈活地活動，這樣胎兒的重量才不會使她們傾倒。 　　這項結果，來自于一項有關現代婦女、兩百萬年前的人類脊骨和黑猩猩脊骨的對比研究。黑猩猩是最接近人類的野生動物。該研究報告發表于《自然》雜志。 　　婦女懷孕期間，通常會增重二十五至三十五磅。這增多的重量，改變了婦女的重心──使她們很難直立──所以孕婦需要一個易彎的脊背。該研究的主任學者、哈佛大學的凱瑟琳.懷特科姆表示：“懷孕給婦女的身體帶來了巨大的挑戰。”她說：“女性的身體必須大幅度調整，以容納和適應腹中嬰兒，這種改變影響了女人身體的穩定性和姿勢。研究結果顯示，背部彎曲韌度的增加和下脊椎的強化，是懷孕期間婦女維持正常活動的關鍵。” 　　

    對十九名孕婦進行的研究顯示，孕婦站立時，會向后傾斜，使脊椎的彎曲增加60%。這使得重心向后轉移，落在了她們的臀部上方。而這額外的易彎性之所以可以形成，是因為彎曲發生在下脊椎(或腰區)的三根脊椎骨上──而男人只有兩根脊椎骨易發生彎曲。女人的關節也較男人的大，并更深地延伸至脊椎處──從而提高了脊椎的支持力。當研究者比較二百多萬年前的古人的脊椎時，他們發現男女之間也有類似的差別。 　　該項研究的另一位作者、得克薩斯大學的丹尼爾.利伯曼說：“古時婦女的生活非常艱苦，孕婦必須在搜索食物和逃避食肉動物的同時，應付懷孕的重負。”他補充道：“這使得古時婦女在懷孕期間必須保持較靈活的身姿。靈活對于生存是十分必要的，而且看來也是自然選擇的結果。”