中國研究者觀察了骨保護因子（osteoprotegerin，OPG）和細胞核因子κB受體活化因子配基（receptor activator of nuclear factor kappa B ligand，RANKL）在下頜骨牽引成骨（distraction osteogenesis,DO）過程中的表達，揭示DO過程中骨改建的規律。研究者選用42只成年雄性SD大鼠下頜骨牽引成骨模型，牽引程式：間歇期5d，牽引速度0．2mm×2次／d，牽引期6d，穩定期4周。分別于間歇期結束（術后第5天）、牽引期結束以及穩定期第1、2、3和4周6個時間點切取標本，X線檢查后制片，HE染色、抗酒石酸酸性磷酸酶染色、OPG和RANKL免疫組織化學染色及半定量反轉錄聚合酶鏈反應（reverse transcriptase polymerase chain reaction，RT―PCR）檢測并分析了OPGmRNA和RANKLmRNA表達及RANKL／OPG比值。結果發現穩定4周骨斷端由新生骨連接，在所有時間點OPG和RANKL在成骨細胞、髓腔襯里細胞和新形成的骨細胞內共表達；OPG表達至牽引期結束達到峰值并維持至穩定期2周；RANKL表達在穩定期1周達峰值，并維持至穩定期3周；RANKL／OPG比值則持續升高至穩定期3、4周達峰值。由此，研究者得出結論，牽引成骨過程中的骨改建主要由成骨細胞、髓腔襯里細胞和骨細胞通過旁分泌OPG和RANKL完成；穩定期第3、4周是骨吸收的活躍期。/**/