即使是最簡單的生物，從胚胎發育成成體也是一個復雜的工程。據《新科學家》網站近日報道，美國科學家利用新的技術捕捉到了果蠅胚胎細胞遷移的“復雜舞蹈”，這解釋了關鍵的基因突變如何影響胚胎的正常發育，為科學家進一步了解人類胚胎的形成提供了幫助。 　　

    在成長的早期階段，包括人類在內的所有的動物胚胎，都要經歷一個名為“原腸胚形成”的階段，涉及大規模的細胞遷移和發育中的組織的結構調整和重組。這一階段細胞活動之復雜，使得科學家很難了解究竟發生了什么。近日，美國加州理工學院的安吉麗可??斯塔索普洛斯和斯考特??弗雷澤所帶領的研究團隊，借助雙光子激發熒光顯微術，用綠色熒光蛋白對果蠅胚胎處于“原腸胚形成”階段的細胞作了標記，并對1500多個細胞進行了長達2個小時的實時追蹤，用錄像動態記錄下了細胞的“華爾茲舞蹈”，揭開了胚胎發育過程的神秘面紗。 　　

    斯塔索普洛斯表示，他們對于此次的進展感到十分興奮，這使得科學家對基因突變特征的詮釋成為現實。此外，研究人員在10年來首次直接觀測到了動物體內由成纖維細胞生長因子(FGF)突變所引發的異常。研究顯示基因突變的細胞不能在通常的目的地停止運動，取而代之的是無目標的游蕩。斯塔索普洛斯認為，研究團隊最終能對FGF信號的主要職能進行定義，這將為研究基因突變的影響指明新的方向。