美國研究人員近日在英國《自然》周刊上撰文說，因單純皰疹病毒引起的唇皰疹也許會成為過去式。

        研究人員說，他們已發(fā)現(xiàn)一種隱蔽機制，它能讓病毒在被激活之前躲藏在面部神經(jīng)中。激活辦法包括暴曬或發(fā)燒等。這種病毒名為HSV1，是其首字母縮寫。在病毒被激活以前，它能藏匿多年，任何藥物都無效。當它蘇醒后，會立即在唇部之前發(fā)病的同一部位引發(fā)炎癥。

        由杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的分子基因?qū)W和微生物學(xué)教授布萊恩·卡倫帶領(lǐng)的小組，深入研究了HSV1是如何能在這些潛伏階段和活躍階段之間切換的。他們發(fā)現(xiàn)，答案就在病毒休眠時產(chǎn)生的唯一物質(zhì)之中。其產(chǎn)物是名為LAT核糖核酸(RNA)的基因物質(zhì)。在休眠期，LATRNA被分成較小的基因鏈，被稱為微型RN  A，它們能阻礙激活病毒自我復(fù)制機制的蛋白質(zhì)。喚醒因素導(dǎo)致病毒開始產(chǎn)生許多攜帶信息的、名為信使RNA的基因鏈。這些基因鏈將抑制微型RNA，并最終導(dǎo)致自我復(fù)制系統(tǒng)重新啟動。新產(chǎn)生的病毒進入三叉神經(jīng)，來到最初被感染的唇部區(qū)域。三叉神經(jīng)貫穿面頰，傳輸面部感覺。

        卡倫說，該研究為開發(fā)藥物指明了方向，這些藥物將激活病毒，然后殺死它。因為很難找到處于休眠期的病毒，所以激活病毒是很關(guān)鍵的一步。最近，在動物身上試驗的一種新藥旨在干擾讓病毒處于不活躍狀態(tài)的微型RNA。卡倫希望，一旦病毒被喚醒，病人可以服用已被證實對HSV1病毒有效的藥物阿昔洛韋。卡倫說：“從原則上講，可以激活然后殺死病人體內(nèi)的所有病毒。這將使病人痊愈，而且唇皰疹以后永遠不會復(fù)發(fā)。” 這些發(fā)現(xiàn)也許還對殺死HSV2有用。HSV2會導(dǎo)致生殖器皰疹和水痘病毒。