突發心臟病的患者在既無自備藥又無醫療救助的情況下，大聲咳嗽不失為一劑自救良方。近來，美國很多老人就收到過這樣一封電子郵件，里面推薦了這樣一種急救方法：咳嗽自救法。郵件中建議，如果老人孤身一人時突發心律失常，應該使勁咳嗽來拖延時間，以等待救援。其實，早在多年前，美國的克里利醫生就將咳嗽作為一種心肺復蘇法提出。2003年，波蘭醫生彼得蘭茨在維也納召開的歐洲心臟學會上正式提出將咳嗽作為急救方法。在美國醫院，入院接受心電圖監視的老人也會被要求學習這個方法，在突然出現心臟驟停、醫務人員還未趕到時可以使用此法。

　　研究人員發現，在突然出現某些心臟問題時，患者的血液循環可能停滯，然而用力咳嗽可以增大胸腔壓力，對暫時缺血的心臟起到按摩作用，并讓肺部吸進更多氧氣，以此促進血液循環，并提升到達大腦的血壓，給大腦補充氧氣。這樣可以防止病人完全喪失知覺，為等待專業救護贏得寶貴時間。同時，它還能提高交感神經的興奮性，有助于恢復和維持心臟正常的生理功能。

　　記者在紐約的一家醫院看到，很多老人都來學習練習這種“救命咳嗽法”，它的要領是：先深呼吸，然后用力、從肺的深處咳嗽，就像是要把肺里的濃痰咳出來一樣。這種深呼吸-咳嗽的循環應保持兩秒鐘一次的頻率，并一直堅持到救援到來或者心臟恢復正常。

　　中國健康教育首席專家洪昭光教授肯定了這種做法。其實，在我國臨床上，有時候發現病人早搏，也會讓他咳嗽兩聲，可以緩解早搏現象。但是，洪昭光強調，這一方法也有局限性。因為并非所有的心臟驟停發生前都有明顯征兆，而一旦心臟驟停發病，病人10秒鐘就會陷入昏迷。因此，掌握時機非常重要。尤其老人在臥床稍久或蹲廁起來后，因為血壓調節不到位，容易引起體位性低血壓，進而誘發腦缺血，發生暈厥。此時建議他們起身時，先吸足氣用力咳嗽幾聲，然后再站起來，以預防暈厥的發生。但是，洪昭光教授特別指出，咳嗽急救法僅能用于暫時緩解心臟疼痛現象，一旦緩過來的話要立即求醫，否則病根仍在。