據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，日本科學(xué)家13日在《細(xì)胞》雜志上發(fā)表研究文章稱，新生腦細(xì)胞能破壞大腦海馬區(qū)的腦細(xì)胞之間的聯(lián)系。海馬區(qū)是腦部和學(xué)習(xí)及記憶有關(guān)的區(qū)域。科學(xué)家表示，清除大腦舊有記憶能夠?yàn)閷W(xué)習(xí)新知識(shí)提供“空間”。

    加拿大多倫多病患兒童醫(yī)院神經(jīng)科學(xué)家保羅-弗蘭科蘭表示，此前已經(jīng)有科研人員提出神經(jīng)元的形成能夠清除舊有記憶
的觀點(diǎn)，但是日本科學(xué)家在《細(xì)胞》雜志發(fā)表的文章是首個(gè)找到證據(jù)證明這一觀點(diǎn)的研究。上個(gè)世紀(jì)50年代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大腦中的“海馬區(qū)”在存儲(chǔ)信息的過(guò)程中扮演著至關(guān)重要的角色，如果切除掉海馬區(qū)，那么以前的記憶就會(huì)一同消失。科學(xué)家已經(jīng)知道記憶最初在大腦海馬區(qū)形成，而后轉(zhuǎn)移到大腦其他區(qū)域長(zhǎng)期保存。海馬體主要負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)和記憶，日常生活中的短期記憶都儲(chǔ)存在海馬體中，如果一個(gè)記憶片段，比如一個(gè)電話號(hào)碼或者一個(gè)人在短時(shí)間內(nèi)被重復(fù)提及的話海馬體就會(huì)將其轉(zhuǎn)存入大腦皮層，成為永久記憶。在一段時(shí)間內(nèi)，記憶在海馬區(qū)和腦部其他區(qū)域共存。不過(guò)科學(xué)家仍未了解的是，經(jīng)過(guò)數(shù)月或數(shù)年后記憶是如何被從海馬區(qū)清除的？海馬區(qū)的神經(jīng)細(xì)胞如何把信息固定下來(lái)？

    日本富山大學(xué)神經(jīng)學(xué)家井口薰和他的同事利用輻射和其他基因方法，阻止老鼠腦部神經(jīng)元形成。這些老鼠被置于特別的籠子內(nèi)，科學(xué)家訓(xùn)練它們對(duì)輕微的電擊感到恐懼。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些老鼠只能依賴海馬區(qū)喚回恐懼記憶。而對(duì)比組老鼠，大腦神經(jīng)元的形成并未受到阻滯，它們能夠“跳過(guò)”海馬區(qū)從腦部長(zhǎng)期儲(chǔ)存中找回恐懼記憶。 科研人員還發(fā)現(xiàn)，通過(guò)一些有助于神經(jīng)元形成的運(yùn)動(dòng)，老鼠的舊有記憶從海馬區(qū)被清除的速度加快。不過(guò)井口薰表示，研究結(jié)果并不意味著新生神經(jīng)元在大腦形成新記憶方面不必要。

    科研人員還探討了神經(jīng)元形成在學(xué)習(xí)和記憶中的作用。海馬區(qū)是成年人大腦中形成新神經(jīng)元的兩個(gè)區(qū)域之一。此前的研究認(rèn)為，新生神經(jīng)元能夠加固“記憶電路”。但是日本科學(xué)家的最新研究卻推翻了這一觀點(diǎn)，新神經(jīng)元削弱甚至破壞海馬區(qū)為舊有記憶編碼的腦細(xì)胞之間的聯(lián)系。

    井口薰說(shuō)：“我們的發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有否認(rèn)神經(jīng)元形成在獲得記憶方面的重要作用。海馬區(qū)神經(jīng)元形成不但能清除舊記憶，還能獲得新記憶。”從本質(zhì)上講，新神經(jīng)元通過(guò)防止海馬區(qū)被大量舊記憶塞滿而形成新記憶。