近期，一篇發表于美國醫學會刊上的一項大型對照性研究文章顯示，選擇微創手術的前列腺癌患者比那些選擇傳統手術患者較少發生肺炎等并發癥，但有較高的幾率罹患慢性疾病，包括陽痿、尿失禁等癥。該項研究還發現，無論選擇哪種手術方法，患者的癌癥控制率是相同的。
 
    “即使缺少數據的支持，人們也會本能地認為微創手術并發癥較少。”該文的主要作者吉姆?胡博士說，“受過良好教育的高收入男性更容易支持這一療法，這要歸因于醫院高強度的銷售策略。我認為，這一技術被過分地推銷了。” 胡博士是波士頓布萊姆醫院的泌尿科微創及機器人手術方面的負責人。
 
    傳統的前列腺癌切除術（即開放式手術）中，醫生要做一個幾英寸長的切口；而微創手術（腹腔鏡手術）時，醫生只需切開幾個很小的切口，通過工具和攝像頭進行操作；機器人手術時則是醫生坐在電腦前控制機器人通過一個小切口進行手術。數據顯示，2003年行根治性前列腺微創手術（包括機器人手術）的總病例數不會多于前列腺切除手術的10%，而到了2006年7月，這一比例已經達到了43%。
 
    根據美國癌癥研究中心的數據和美國醫保數據，參與該項研究的哈佛大學研究者們對2003年～2007年間進行過前列腺微創手術的1938名男性和開放式手術的6899名男性的手術結果進行了評估。
 
    其中，行微創手術的男性患者都在65歲以上，住院時間都較短，較少出現呼吸系統并發癥或其他手術并發癥，極少需要輸血。但是，這些患者卻在手術18個月或更長時間后，出現生殖泌尿系統的慢性并發癥，如尿失禁、勃起功能障礙等，其罹患率是4.7%，而開放式手術的罹患率是2.1%。
 
    根據該研究的估算，在每100位接受前列腺微創手術的患者中，每年約有15.9%的患者有尿失禁的風險，約26.8%的患者會有勃起功能障礙。
 
    但也有一些機器人手術醫師指出這項研究的局限性，他們認為該項研究并沒有將機器人輔助手術與老式微創手術區分開。許多專家表示，實際手術結果比研究中報道的要好。范德堡大學醫學院的泌尿外科主席約瑟夫?史密斯博士說：“我現在幾乎專做機器人輔助前列腺切除手術，因為不管這篇論文得出何種結論，我還是認為有清楚的證據可供比較，比如在勃起功能、閉尿功能和腫瘤控制方面。”
 
    紀念斯隆-凱特琳外科主任彼德?斯卡蒂諾博士則認為該項研究結果很重要，因為它的數據不是來自一個地區或一個醫學中心。他說：“最終，該項研究提示我們，醫治的關鍵不在于醫生所使用的工具，而是在于醫生的技術與經驗，腹腔鏡和機器人并沒有什么特別之處。”